美國運輸部週一（2月26日）表示，從3月31日起，中國客運航空公司被允許將每週往返美國的航班從目前的35班增加到50班，這將使市場恢復到新冠疫情大流行前水平的近三分之一。
美國運輸部表示，此次批准“是在2024年夏季交通旺季到來之際，推動美中市場正常化的重要一步”。
在2020年初新冠疫情大流行實施限制之前，美中雙方每週允許對方航空公司超過150趟往返客運航班，但大流行開始後直至2023年8月，中國和美國航空公司在兩國之間的航班每週往返僅剩各自12個班次。
從去年9月1日開始，兩國各自航空公司往返航班上升至每週18班次，自10月29日起每週往返增至24個班次。到了去年11月，美國運輸部再批准了中國客機每週35趟往返美國的班次。
代表美國航空、達美航空和聯合航空的美國航空協會（Airlines for America）表示，這三家航空每週共有31個飛往中國的來回班次，該協會表示“支持美國政府緩慢、漸進地且與中國市場對等重新開放的做法。美國政府堅持這一做法至關重要。”
中國駐美國大使館表示，“很高興看到中美直航客運航班增加取得積極進展”。該使館補充道，其正在努力“進一步促進跨境旅行，推動兩國人民間的交流”。
據路透社去年6月報導，新批准飛往美國的中國航班不會經過俄羅斯領空，此前俄羅斯禁止了美國與其盟國的航空公司航班飛越其領空，中國的航空公司不受此限。避開俄羅斯領空代表這些航班無法獲得飛行時間上的縮短和燃料上的優勢。
據航空數據提供商OAG的數據顯示，涉及中國的其他國際航空市場重新開放的速度，遠比美中之間的航空市場快得多。本月中國和英國之間的座位數比疫情前的水平增加了30%，中國和新加坡之間的座位數則增加了6%。
美國運輸部表示與中國航空監管機構進行了富有成效的對話，旨在“實施一個路線圖，逐步、更廣泛地重啟美中航空服務市場”，並根據美中協議明確規定，“分階段和可預測的恢復運輸能量”。
美國商務部長吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）去年8月訪問中國時表示，她希望促進兩國之間的旅遊和旅遊業。她當時說，如果中國旅遊業恢復到2019年的旅遊水平，將為美國經濟增加300億美元的收入，並為美國增加5萬個就業機會。
中國民航局局長宋志勇去年11月在北京會晤美國駐華大使尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）時，雙方也曾就推動美中進一步大幅度增加航班、加強兩國民航合作進行交流。
（此文依據了路透社的報導。）
論壇