在美國特種部隊在乍得要求下撤離近五個月後，美軍即將重返乍得。
應美國非洲司令部司令邁克爾·蘭利(Michael Langley)上將要求負責監督美軍最近撤離尼日爾行動的肯尼斯·艾克曼(Kenneth Ekman)少將星期四(9月20日)在接受美國之音(VOA)獨家採訪時說，美國和乍得已經就有限的美軍特種部隊人員返回乍得達成了諒解。
他補充說，這是由乍得總統穆罕默德·代比(Mahamat Deby)做出的“一項總統決定”，“但是決定已經做出了，目前我們正在解決我們如何返回的具體細節。”
今年4月，美國在乍得總統選舉前從該國撤出了大約70名特種部隊人員。代比贏得了那次選舉，並最終決定允許美軍返回，這項決定直到最近才轉達給美國非洲司令部。
艾克曼對美國之音說，美軍計劃的軍事行動規模要小於之前駐乍得美軍總部的規模。乍得反恐部隊擁有1.1萬人，這支軍隊正在乍得湖周圍與人數越來越多的“博科聖地”和“伊斯蘭國”武裝分子作戰。
“從乍得出發的方向性策略非常重要，”埃克曼說，尤其是在他星期日離開尼亞美而美國正式完成從尼日爾撤軍之後。“如果說我們在尼日爾的存在曾經讓我們能夠從內而外地應對薩赫勒地區的極端暴力組織(VEO)威脅，那麼我們現在只能回到從外向內的方式了。”
美國非洲司令部司令蘭利將軍表示，他麾下的部隊已開始在該地區“重置和重新校準”。
在尼日爾發生政變之前，美國曾在兩個基地駐紮數百名軍人，這兩個基地是主要的反恐中心。布基納法索和馬里在發生政變之前也曾接納美國特種部隊，但是政變導致兩國與美國的關係緊張，並最終導致美國撤軍，切斷了美軍的准入，無法繼續在重要地點監視恐怖組織並訓練當地合作夥伴。
按照美國法律，如果發生政變，非洲司令部不得與該國展開直接的兩軍合作。
如今，科特迪瓦、尼日利亞、加納、貝寧和乍得將決定美國在西部非洲的反恐戰略和反恐兵力。
艾克曼說：“每個合作夥伴都有自己獨特的安全關切。他們對美軍存在的容忍度和接受意願也各不相同。”
據艾克曼說，加納和尼日利亞已向美國明確表示無意讓美軍進駐。
然而，隨著暴力激進分子的威脅從薩赫勒地區主要向西南蔓延，一些沿海西非國家正在請求美國提供更多軍事能力。還在尼日爾發生政變之前，美國就已開始翻修貝寧的一個機場，以容納美國軍用飛機。
艾克曼對美國之音說，尼日爾政變後，美國還把特種部隊調往科特迪瓦。如果有任何國家同意建立像尼日爾曾有的那種更大規模的美國軍事存在，那最終都將是一項政策性的決定。
“我認為你不會再看到另一個‘201空軍基地’了，”一位美國高級軍事官員說。 “201空軍基地”是美國在尼日爾沙漠建造的價值1億美元的無人機基地。這位官員要求不透露姓名以討論正在進行中的談判。
與其建立大型美軍基地，美國可能會嘗試通過加強基地防禦工事和能力，在合作夥伴國家自己的兵營之內開展工作。然而，自從撤出尼日爾以來，美國還沒有與任何西非合作夥伴達成此類協議。
“我們還沒有達到這一點，”艾克曼說。
准入減少
自從美國在尼日爾的反恐行動戛然而止以來，艾克曼警告說，隨著美國的夥伴關係和准入的“減少”，該地區已經變得“更加不透明”。監控西非的恐怖威脅的難度加大，這削弱了美國的反恐能力。
官員們承認，美國目前正在進行“靈魂拷問”式的內省，其信心因夥伴關係破裂和地區策略未能遏制恐怖分子而受到動搖。
那位高級軍事官員表示，美國軍方被給予的任務一直是“治標：恐怖主義”。這位官員承認，從根本上打擊非洲大陸恐怖主義必須要有外交和經濟策略。
美軍的撤離似乎對尼日爾、美國和其他地區夥伴來說都是一個淨損失，因為這些國家曾受益於美國通過在尼日爾的基地提供的情報、監視和偵察能力。
自從2023年7月政變以來，隨著尼日爾失去資源和夥伴，極端分子襲擊事件變得越來越致命。
“他們絕對正在感受到(那些損失)，”那位高級軍事官員說。
艾克曼表示，他相信，即使美國在當地沒有部隊，美國和尼日爾的共同安全目標仍將繼續把兩國聯繫在一起。
他說：“作為撤軍的後果，我們將如何共同或分別追尋(這些目標)，還有待觀察，但是我們希望的是，確保我們把所有選項都留在桌面上。”
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