美國「槍騎兵」遠程戰略轟炸機B-1B週三（12月20日）飛往南韓南部參加美日韓三方聯合軍事演習。 這是美國對北韓週一進行洲際彈道飛彈試射的重大回應。
根據韓聯社週三報道，南韓聯合參謀本部發表聲明說，美國戰略轟炸機B-1B飛臨朝鮮半島，韓美日三國藉此於當天實施聯合空中演習。 此次聯合空演在濟州島以東的韓日防空識別區重疊區域進行，南韓空軍F-15K戰機、美國空軍F-6戰機、日本航空自衛隊F-2戰機等參與。
南韓軍方的聲明說，這是美國B-1B轟炸機第十三次飛往韓國執行任務。 美國軍方今年決定將B-1B轟炸機暫時部署在朝鮮半島附近地區，並加大對北韓的軍事威懾。
平壤方面先前表示，美國將B-1B這種能夠攜帶大量常規武器的轟炸機部署到朝鮮半島表現出美國對北韓的敵意，為回應這種敵意，北韓進行了多次飛彈試射。
週一，北韓進行了一次「火星炮-18」型洲際彈道飛彈發射訓練。 北韓領導人金正恩現場觀摩。 北韓官媒朝中社通報說，這次發射的洲際飛彈上升高度為6,500多公里，飛行距離1,000多公里，能夠覆蓋美國本土。 飛彈最後落入北韓東部公海目標水域。
美國、南韓和日本強烈譴責北韓進行的這次飛彈試射是挑釁行動，它違反了禁止北韓發展彈道飛彈的多項聯合國安理會決議。
「火星砲-18」型洲際彈道飛彈使用比液體燃料更為先進的固體燃料，是北韓最新研發的最先進的飛彈。
美聯社說，內建固體推進劑相較於液體推進劑降低了飛彈在發射時被雷達發現的機率。 週一發射的火星炮飛彈是北韓今年進行的第三次發射。
金正恩表示，這次飛彈發射向外界表明，如果美國對北韓作出“錯誤決定”，北韓方面將會予以怎樣的回應。
但是，許多外國專家認為，北韓方面目前還面臨一些技術障礙，尚未掌握能夠對美國大陸目標進行核打擊的洲際彈道飛彈。
今年以來，北韓已經進行了大約一百次彈道飛彈試射，意圖實現外界專家所說的北韓核武庫的現代化，迫使美國方面做出更大的讓步。
作為回應，美國和南韓方面擴大了雙邊軍事演習的規模，強化了與日本的安全合作，增加了在南韓臨時部署轟炸機和核動力潛艇等強大軍事裝備的種類。
儘管北韓進行了一連串的彈道飛彈試射，但國際社會並沒有對平壤採取新的制裁措施。 主要原因是中國和俄羅斯這兩個聯合國安理會常任理事國阻礙安理會對北韓的動作做出集體反應。
聯合國安理會在星期二舉行的緊急會議上，北韓和俄羅斯的外交官與美國、南韓以及其它國家的外交官就北韓這次進行的洲際飛彈試射進行了激烈的爭論。
美、韓、日、英等十國週二在聯合國安理會會議前聯合發表聲明，以最強烈的措辭譴責北韓12月18日試射“火星-18”型洲際彈道導彈（ICBM）和此前的一系列發射行為。
聲明批評北韓違反安理會的多項決議，威脅到「鄰國和國際社會的和平與穩定」。 聲明說，不能再對北韓接連研發核武、惡意的網路活動、侵犯人權等的行徑袖手旁觀。
譴責北韓的十個國家包括阿爾巴尼亞、厄瓜多爾、法國、日本、馬爾他、南韓、斯洛維尼亞、瑞士、英國和美國。 他們敦促安理會維護核不擴散體系。 此外，七國集團（G7）外長也在星期二的一份聲明中說，“北韓多次的魯莽行動必須受到迅速、一致和有力的國際回應，尤其是聯合國安理會。”
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