2018年，美國與墨西哥和加拿大這兩個最大的貿易夥伴達成協議，取代1994年北美自由貿易協議(NAFTA)。這一新的貿易協議被稱為“更加平衡和互惠”，但令美國農民感到沮喪的是美國國會仍未批准該協議。
伊利諾伊州的迪凱特每兩年舉辦一次“農場進步展”。它是世界上最大的農業展覽之一- 提供了一個了解該行業最新和最大趨勢的機會。
但今年，它也是美國農民在國際貿易辯論中發出聲音的場所。
伊利諾伊州玉米種植者協會負責人特里莎 布雷德說：“對伊利諾伊州的農民來說，了解出口市場對其盈利能力的重要性是非常關鍵的。我們州出口的玉米數量超過其他任何州。”
特里莎 布雷德的伊利諾伊州玉米種植者協會在今年的展會上將他們的展示帳篷改造成了一個關於美墨加（USMCA）貿易協議重要性的展覽。
布雷德說：“在我與玉米種植者合作的這十年中，這是首次讓農場進步展專注於貿易問題。”
其中的一個做法是讓農民現場登錄一個網站，讓他們可以直接向立法者提出他們的疑慮。
布雷德說：“我們呼籲農民採取行動，主要使用電話系統。當他們註冊後，就能直接跟他們的眾議員和參議員通話，要求議員們八月休會後，一回來就批准美墨加協議。”
對於伊利諾伊州南部的農民吉姆 拉本來說，保證進入加拿大和墨西哥市場，以及美墨加協議對價格的影響，在今年更為重要，因為種植季節大量下雨危及了作物產量。
伊利諾伊州南部農民吉姆 拉本說：“對於我們的地區或者說對我們的農場來說，可能有20％或25％的土地錯過了播種期。然後還有一些受影響的土地，不論是被水淹沒或是其他原因，這又佔了10％。”
與大多數農民一樣，拉本對當前美國政策帶來的不確定性感到沮喪，並表示中國等其他買方將美墨加貿易協議，看成是美國貿易可靠性的一個例子。
拉本說：“對我而言，批准美墨加貿易協議是很容易的一件事，應該已經被批准了。如果不是因為政治，沒準早就通過了。”
美國農業部長桑尼 珀杜說：“我相信今天如果將它提交給眾議院表決，兩黨的大多數議員都會投贊同票，這是一個很好的協議，美國非常需要它。”
美國農業部長桑尼 珀杜告訴他在展覽會上遇到的人，他理解他們的擔憂，並希望美墨加貿易協議迅速通過。然而，與伊利諾伊州國會議員團成員一同與記者交談時，他說協議的命運不在特朗普政府手中。
珀杜說：“國會必須批准這一協議，我身後的這些人都知道這一點，但這必須由眾議院議長提出表決。”
國會9月復會後是否會就美墨加貿易協議進行表決，以及何時表決，這個問題將繼續惡化美國農民今年以來所面臨的過於沉重的不確定性。
