美國疾病控制與預防中心(CDC)擴大了有資格接種新冠疫苗加強針者的範圍，批准為一些青少年接種加強針，以抗擊具有高度傳播性的新冠病毒奧密克戎變種。在疾控中心採取這一步驟之際，人們批評該機構就如何應對感染髮出了令人困惑的信息。
疾控中心主任羅謝爾·瓦倫斯基(Rochelle Walensky)在星期三(1月5日)晚間的聲明中敦促12歲及以上的青少年一旦有資格便盡快接種新冠疫苗加強針。疾控中心之前鼓勵16歲及以上的美國人接種加強針。
在美國，輝瑞-生物科技(Pfizer-BioNTech)疫苗目前是未成年人的唯一選擇。疾控中心估計，在1350萬12歲至17歲的青少年中，有略過半數的人接種了兩劑輝瑞疫苗。美國最早是在12月允許為16歲到17歲的青少年接種加強針。
星期三的決定意味著，大約5百萬2021年接種了第二劑疫苗的青少年將立即有資格接種加強針。
“這劑加強針將提供針對COVID-19和奧密克戎變種的最優保護，”瓦倫斯基在聲明中說。“我鼓勵所有家長讓他們的孩子跟上疾控中心有關COVID-19疫苗的最新建議。”
雖然相對成年人而言，孩子們感染新冠疫苗後往往不會發展為重症，但是奧密克戎變種正在加劇兒童住院病例。他們中的多數都沒有接種疫苗。
在瓦倫斯基做出這項最新宣布之際，疾控中心就如何應對新冠病毒感染髮出的訊息受到了批評。
代表醫生和醫科學生的美國醫學會(AMA)星期三發表聲明，批評疾控中心發布的新的患者隔離與密接者防疫隔離的建議。上星期，疾控中心發布了更新後的指導原則，把不再有症狀的感染者的隔離期從10天縮短為5天。按照疾控中心的定義，隔離意為“把患有傳染病的人與沒有生病的人”分開。
疾控中心還建議，感染病毒者在結束五天隔離期後不必接受新冠病毒檢測。
美國醫學會主席杰拉爾德·哈蒙(Gerald Harmon)說：“COVID-19檢測呈陽性者結束隔離時應當被要求有陰性測試結果。不知某人狀況便讓其走出隔離不必要地擴大了病毒傳播的風險。”
星期三早些時候，總統喬·拜登(Joe Biden)的政府說明瞭如何加大全國抗疫努力的細節。目前，在奧密克戎變種的驅動下，創紀錄的感染病例有可能讓美國的醫院系統不堪重負並打亂一些學校的開學計劃。
美國星期一(1月3日)通報了100萬新增感染病例，這是世界上任何國家中最高的數字。瓦倫斯基星期三對記者們說，美國七日平均日增感染病例大約是491,700，比之前一周增加了98%。
瓦倫斯基在白宮新冠疫情例行記者會上說：“我們如今估計奧密克戎佔全國所有病例的大約95%，德爾塔佔餘下的5%的病例。”
最新的病例激增除了在最近幾週造成大批商業航班被取消以及娛樂和其它場所被關閉之外，各地公立學校寒假過後的開學計劃也被打亂。
在中西部城市芝加哥，美國第三大公立校區的官員說，他們星期三將取消課堂教學，在這之前，教師工會表決恢復遠程教學，原因是病例上升到了創紀錄的水平。在星期三這一天，還不清楚這些學校在本週餘下的日子裡是否將保持關閉。
在西北部城市西雅圖，參加了學校系統快速檢測的1萬4千多名學生和員工中有大約4%的人結果呈陽性。有關方面在從州衛生部得到6萬個快速檢測盒之後在星期日和星期一設立了臨時檢測站點。
在波多黎各，總督佩德羅·皮爾路易西(Pedro Pierluisi)星期三說，他將把公立學校的開學日期推遲兩星期並建議私立學校也這樣做。這處美國領地的感染率達到了36%。
皮爾路易西說，那些在教育部門工作的人必須在1月14日前接種加強針，這是公立學校計劃復課前的10天。
雖然有大約97%的教師接種了疫苗，但只有40%的人接種了加強針。有超過40%的5到11歲兒童接種了疫苗。
根據追踪學校教學被打亂現象的Burbio網站，創紀錄的病例激增本星期迫使全美3200多所學校關閉。
白宮新冠病毒響應團隊協調員杰弗裡·齊恩茨(Jeffrey Zients)在星期三的記者會上說，拜登政府已經向學校提供了1300億美元的聯邦資金，用來落實預防措施，包括通風和保持社交距離。他說，還有額外的100億美元被用來支持在學校進行檢測。
數量巨大的奧密克戎病例有壓垮美國醫院的危險，而有些醫院已經難以治療新冠患者了。
齊恩茨說，軍隊的醫生、護士和醫療急救人員正在為美國各地的醫院提供人力方面的幫助。他還說，拜登政府過去兩週來向醫療人員運送了240萬件個人防護設備，並在全國各地設立免費檢測站點，新的站點很快將在特拉華、緬因、馬里蘭、內華達、德克薩斯和華盛頓等州開通。
星期三，幾百名乘坐一艘郵輪離開美國東南部城市邁阿密的乘客返回了港口。他們出海還不到兩天，幾十名船上工作人員感染了新冠病毒。
上星期，疾控中心發佈建議，敦促美國人即使接種了疫苗也要避免乘郵輪，但是這艘郵輪仍然按時出發。在疾控中心發布這項建議之前，12月的過去兩個星期來，在美國水域的郵輪上發現了超過5千起病例。
國際郵輪協會(Cruise Lines International Association)說，疾控中心的建議“尤其令人不解”，因為所發現的病例只佔船上總人口的“極少數”。
疫情還迫使另一艘原定星期三駛離邁阿密的郵輪取消了行程。挪威郵輪公司(Norwegian Cruise Line)表示取消該公司在美國及海外的八艘船的行程，以保護顧客、船上工作人員和社區。
(本文參考了美聯社的報導。)
