美國駐香港的最高外交官星期一(7月11日)敦促中國放鬆對香港的政治施壓，並且警告說，國安法的應用“粗暴、具有寒蟬效應”，威脅香港作為國際商業樞紐的地位。
即將卸任美國駐港澳總領事的史墨客(Hanscom Smith)在向香港美國商會發表的臨別演說中表示，確保只有官方篩選的“愛國者”才能治理香港的選舉改革進一步破壞了香港的未來。
史墨客說：“國安法的應用廣泛、粗暴，具有寒蟬效應。”他指出，國安法對“國家安全”的模糊定義營造了“一種恐懼和脅迫的氛圍”，削弱了香港強有力的法治傳統。
“強施國安法是中國政府根本性的自我懷疑的最明顯標記，”史墨客說。“一個響應並代表民意的政府不會用恐嚇、故意的模棱兩可和專制的司法程序來統治它的人民。”
他還說：“真正的愛國是贏得自由意志人民的忠誠，而不是徒勞地自上而下以立法來要求愛國主義和效忠。”
香港曾經是英國殖民地，其主權在1997年移交回中國。當時，北京承諾香港在“一國兩制”框架下享有高度自治，包括言論自由等基本權利。國安法的批評者說，當局利用國安法來壓制異議。
北京和香港官員一再堅稱，這項由北京在2020年落實的法律對香港在2019年經歷了數月的反政府抗議後恢復穩定至關重要。
這些官員說，立法會選舉制度的改變也是促進穩定和“愛國者治港”所需必須的。這些變化加強了當局的支持者在立法會中的代表，並限制了直選議員的比例。
史墨客在對商界的臨別演說中說，中國政府“不能兩者兼得。”
他說，法治社會不能隨意而為，例如法例只適用於某些情況而不是所有情況，“試圖維持香港獨特的經濟和金融系統，但同時削弱其政治機制，這不是一個可行的策略。”
他還說：“遏制政治和社會自由，中國肯定會失去令香港得以發展成為全球服務業中心的決定因素。”
香港政府星期一在回應美國駐港總領事史墨客的這篇臨別演說時說，演說當中有關香港國安法的評論是“不公平的指控，與事實全然不符。”
“《香港國安法》旨在防範、制止和懲治的，與正常的交流有明顯區別。奉公守法的人士不會誤墮法網，”一位發言人在聲明中說。“事實上，《香港國安法》讓香港由亂變治，確保'一國兩制'行穩致遠，確保香港長遠繁榮穩定。”
這位官方發言人在“愛國者治港”的問題上說：“確保政權掌握在愛國者手中，是世界通用的政治原則，沒有一個國家或地區的人民會容許政權落入不愛國甚或出賣自己國家的人手中。”
中國外交部駐港公署發言人對史墨客的演說予以“強烈譴責”，稱演說“污衊中方涉港方針政策，詆毀'一國兩制'成功實踐。”這位發言人還稱美國在香港一直以來“顛倒黑白、興風作浪、污衊抹黑，極盡顛覆滲透之能事。”
史墨客在星期一的演說中說，包括美國在內的許多國家都關心香港的發展，但是北京經常把他們不喜歡的意見看作“外國干預。”
他指出，在國安法下，不僅個人和媒體被禁聲，例行的外交活動還被視為“干預”，還有外交人員遭到威嚇。不過他沒有具體說明。
2019年在國安法尚未實施之前，中國曾對美國駐港領館一位外交人員與黃之鋒等四名民主活動人士會面表示不滿，要求美國停止干涉中國內政。中國媒體後來還曝光了那位外交人員的個人信息，此舉引發時任美國國務院發言人的奧特加斯(Morgan Ortagus)指責中國是“流氓政權”。
史墨客說：“交換意見不是勾結，參與活動更非干預，握手並非'黑手'。”
“香港曾成功因為它擁抱開放和透明，而非意識形態偏執和群體思維，”他說。
史墨客說，美國的信息很簡單：“我們希望香港成功，讓香港做回香港。”
（本文參考了路透社的報導。）
