兒童和強制勞動力正在佔據鋰離子電池生產的重要環節。 而這正發生在非洲，罪魁禍首是中國。 當你使用手機或駕駛電動車時，很難想像電池中居然隱藏著兒童勞力。
鈷是鋰離子電池中重要的合成元素。 鈷最主要的用途是用於鋰電池，鋰離子電池的核心之一是正極材料，其中要用於鈷酸鋰。 但鈷在自然界的蘊藏極不均衡，世界上大約有五分之四的鈷蘊藏在剛果民主共和國（DRC），而其中八成的鈷礦是由中國經營的。 他們將礦石運回國，加工後，再賣給世界各國的電池製造商。 而剛果鈷礦開採卻使用了大批的童工。
美國國會及行政當局中國委員會（CECC）在今天（11月14日）舉行的聽證會上，國會眾議員扎克·納恩（Zack Nunn）說，從手機到電動汽車，人們所用的電池中， 飽含中國從兒童勞工手中獲得的鈷礦。 他說：“其中一個例子就是我們在美國所使用的手機以及每天駕駛的許多汽車所使用的電池，非常不幸的是其中沾染著兒童的血汗。這裡的數字令人咂舌，有80%的鈷礦是 中國人經營的，中國進口的鈷佔全球市場的63%。我們剛剛得到的數字是其中30%的鈷是由兒童開採的。”
華盛頓大學法學院兼任教授米洛斯·伊夫科維奇（Milos Ivkovic）告訴國會議員：“目前的報告說，現在大約有4萬6歲以上的兒童從事這些非法的工作。”
伊夫科維奇說：“在那裡不僅是兒童，所有的弱勢群體。在剛果有6千萬人，他們沒有任何幫助，只能被迫做苦工。”
斯塔夫羅斯·尼亞喬斯是一位自由撰稿人，他曾為《國家》和《紐約客》雜誌撰寫報道而兩次到訪剛果民主共和國，他在那裡看到的是開採銅礦 而鈷礦迫使當地人用河水清洗，使水被重金屬污染。 他說：“我們聽說剛果南部的婦女比其他地區流產的要多。”
至於如何從策略上勝出，大西洋協會的學者約瑟夫·姆拉拉·恩古拉莫說，如果我們漠視非洲，其他人就會趁虛而入。 他說，中部非洲的人是熱情洋溢的，所以我們必須去幫助他們。 他說：“如果你不去，那麼中國人就會去。對美國和其盟友來說，這意味著什麼？這從長久來看，意味著我們可以在中部非洲建立起強大的民主，因為那裡 的人是充滿希望，熱愛工作的。”
美國駐贊比亞前大使埃里克·舒爾茨說：“有很多例子可以看出，制裁是值得的。原因在於國際社會支持制裁，而不是一個國家制裁就行的。對於那些危害兒童的國家像剛果 ，需要這樣的制裁。”
美國國會及行政當局中國委員會主席、來自新澤西洲的國會眾議員克里斯·史密斯（Chris Smith）發起了一份《H.R. 4443: 對抗中國在剛果民主共和國開採戰略金屬礦產和兒童強迫勞動法案》。 他說，這份法案需要較長時間通過，但是為了這些孩子，我們的政府需要透過制裁行動起來。
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