美國總統川普的高級別貿易團隊星期四在北京與中國官員舉行會談。中國商務部對此表示歡迎，但是中國一位高級官員表示，中方不會屈服於美方的威脅。分析認為，中國領導人習近平對中國經濟的設想以及國內因素使得他很難向美方妥協。而對於美國來說，這場貿易衝突事關美國的一個長期戰略威脅。
與中方進行貿易談判的美國代表團囊括了川普總統經貿團隊最重要的成員，包括財長努欽、美國貿易代表萊特希澤、商務部長羅斯、國家經濟委員會主任庫德洛、總統貿易顧問納瓦羅，以及美國駐華大使布蘭斯塔德。
萊特希澤：讓中國改變做法是大的挑戰
萊特希澤星期二在美國商會表示，他把星期四和星期五與中國官員舉行的貿易會談看作是華盛頓與北京更好的管理其貿易分歧這樣一個長時間學習過程的開端。
他說，讓中國改變長期以來有損美國利益的貿易做法將是川普政府面臨的“一個很大的挑戰”。
這位貿易代表說，他的目的不是要改變中國的經濟制度。他指責中國利用一個封閉市場的槓桿作用、大量的政府補貼以及缺乏競爭來尋求在國際市場主導新技術和先進產業。
他說，“如果他們要這樣做，沒問題。但是我必須處於這樣一個位置，即美國可以對付它，而且不成為它的受害者，這是我們的角色。”
習近平也很難做出讓步
在美中雙方開始貿易談判之前，中國一位高級官員表示，中國不會屈服於美方的威脅。
美國《華爾街日報》指出，儘管中國領導人習近平表示，他不希望與美國展開一場貿易戰，但是停止對戰略性產業提供政府補貼和保護將會損害他讓中國成為一個高科技製造業大國的計劃，也會使他與權力很大的政府部委、地方政府和商界形成對立。
削弱國家對經濟的控制也會違背習近平加強共產黨對整個中國社會的控制的目標。而且，不對中國人所認為的美國的欺負行為進行堅決的抵制也可能讓很多中國人不滿。
中國官員對美方的要求感到困惑
英國《金融時報》首席經濟評論員沃爾夫撰文說，參與貿易談判的中國官員對美國希望得到的目標感到困惑。他們不清楚，川普想要達成一個交易呢還是他的目的只是挑起衝突？這些官員說，他們理解而且接受美方提出的要求中國更好的保護知識產權的正當性。一位官員建議說，中國願意使“2025中國製造”對全世界都有好處，但是中國的技術改造是不可談判的。中國官員還不明白的是，如果美國對戰略敏感的產品出口實施嚴格控制而且缺乏能夠競爭性的輸送煤炭或是石油的基礎設施的情況下，怎麼能夠指望中國減少與美國的貿易順差呢？
這位評論員說，中國的精英階層認為，今年將是充滿考驗的一年。如果走向正確的方向，那還好；如果走向錯誤的方向，它將是地動山搖的。
國際風險諮詢公司“風險控制”的中國問題專家吉爾霍姆（Andrew Gilholm）認為，川普政府關注的重點在最近幾個星期似乎發生了一些改變，從削減貿易逆差和要求在市場准入方面做出具體讓步轉向對中國一些優先政策與做法的系統性關注。
這位分析師在《福布斯》雜誌上撰文說，這些問題是以往美國政府所關注的焦點，但是它們現在回到中心位置使北京更加不安，尤其是川普正在考慮其他的策略，包括對中國在美國的投資進行限制，對美國公司在中國的一些活動加以限制以及限制中國公民在美國學習或是研究敏感領域。
在他看來，對於中國來說，最有挑釁性的是四月份對中國的電信設備巨頭華為和中興採取的行動。
分析：美國決心挑戰中國這個長期的戰略威脅
吉爾霍姆認為，這一切的最終結果會怎麼樣主要看川普是否會向北京預期的那樣是一個大聲叫嚷的交易達成者，或是執意進行邊緣政策，迫使北京做出更多根本性的改變。中國認為球在華盛頓這一邊，而且中國也不急於達成交易，因為他們預計美國的消費者、商界和利益團體會對川普施加壓力，而且朝鮮半島外交正處於關鍵時刻。他認為，北京希望這會鼓勵川普接受他能夠從中國那裡獲得的讓步（儘管不會讓華盛頓滿意），然後把它說成是一個好的交易。
但是他認為，這裡的風險在於，每一方會低估對方的決心。
他說，當中國官員說他們準備與美國打一場貿易戰而不是被欺負的時候，他們並不是在裝腔作勢，他們對中國比華盛頓更能承受痛苦充滿信心。但是他們也可能未能體會到美國方面存在的類似的決心，即這事關一個長期的戰略威脅而不僅僅是貿易數字，而且短期的貿易衝突的痛苦是挑戰中國行為的必要代價。
