美中兩國之間日益激烈的戰略競爭正擴展到各個領域，包括經貿關係。近來，要求取消美國2000年給予中國的永久性正常貿易關係（Permanent Normal Trade Relations，簡稱PNTR）地位的呼聲越來越大。國會眾議院中共問題特設委員會以及美中經濟與安全審查委員會等都建議取消中國的永久性正常貿易關係地位。參眾兩院的共和黨議員甚至提出了取消這一地位的法案。不過，反對這樣做的美國學者警告說，取消中國的正常貿易關係地位不僅是一個對中國發動經濟戰爭的信號， 而且會嚴重擾亂全球經濟，對於實現美國的目標也是適得其反。
美中之間的貿易關係自從特朗普總統上台後為應對中國長期以來的各種不公平貿易行為而對中國產品加徵關稅後出現緊張。拜登總統上台後不僅沿襲特朗普的關稅政策，而且還加強了對中國的高科技產品，尤其是關鍵技術領域的出口管制。5月14日，拜登總統在美國貿易代表辦公室完成了對中國加徵的301關稅的審核後宣佈對價值180億美元的中國產品徵收新的關稅，包括把對來自中國的電動汽車的關稅提高到100%。
在這種大的背景下，要求美國取消對中國的永久性正常貿易關係地位的呼聲日益高漲。
“永久性正常貿易關係”以前被稱為“最惠國”待遇。在國際經濟關係中，這一待遇指的是一個國家給予另一個國家非歧視性的貿易政策，即一個國家向其所有貿易夥伴提供相同的貿易條件，比如關稅稅率等。
在美中建交後，美國政府曾逐年審議中國的貿易最惠國待遇，但每年都予以延長。六四事件後，在美國國會對中國的最惠國待遇進行年度審議期間，中國都面臨因為人權問題而喪失這一地位的可能。1994年，克林頓行政當局將中國的貿易地位與人權狀況脫鉤。2000年，美國給予中國永久性正常貿易關係地位，這也為中國在2001年12月加入世界貿易組織鋪平了道路。
美中經濟與安全審查委員會2024年度報告期間的主席羅賓·克里弗蘭(Robin Cleveland)5月23日在該委員會舉行的“創造美中公平競爭環境的關鍵經濟戰略：貿易、投資和技術”的聽證會上問作證的專家如何看待取消對中國的正常貿易關係地位的可行性以及需要採取什麼必要步驟來取消它而不對美國經濟造成負面影響。
萊特希澤的幕僚長：不取消中國的PNTR是政策失職
特朗普政府時期的美國貿易代表萊特希澤的幕僚長賈米森·格里爾(Jamieson Greer)回答說，他同意該委員會以及眾議院中共問題特設委員會提出的取消這一關係的建議。他甚至認為，不取消中國的這一地位是一種政策上的失職。
“我認為，越來越多的共識是，中國不應該從與美國的永久正常貿易關係中受益。這有很多原因，我認為大家都明白，（這其中包括中國的）不公平貿易行為，他們發展成（美國的）對手而不是合作者等。從政策角度來看，如果你是美國的政策制定者，向競爭對手提供優惠的永久正常貿易准入，這看起來是完全失職的行為，”他說。
數據顯示，自2017年特朗普政府對中國產品加徵關稅以來，中國總體上損失了約三分之一的美國進口市場份額，跌幅接近8個百分點。與此同時，墨西哥和越南對美國的出口則大幅增加，出現了學者們所說的全球供應鏈的“大重新配置”（the great reallocation）。
目前是金和斯伯丁律師事務所(King & Spalding)的國際貿易合夥人的格里爾說，在一定程度上，美國與中國在很多方面不再有正常的貿易關係。他認為，美國應該向商界、美國的盟友和夥伴發出明確的信號，清楚的說明它想做什麼，正在做什麼以及將要做什麼，而不是讓這個問題在風中飄蕩。
分階段而不是斷崖式的取消
在如何實施的問題上，他說，分階段逐步取消永久正常貿易關係的想法是有道理的。
他尤其認為，負責貿易立法的美國國會應該站出來明確的說，“我們將取消永久性正常貿易關係地位，這不再合適。這是我們要做的方式。我們不會採取斷崖式的做法。我們將分階段進行。我們會試著有條不紊地進行，但我們會做到。”
貿易專家：取消PNTR是對中國和世貿組織發動經濟戰爭的信號
彼得森國際經濟研究所的高級研究員瑪麗·洛夫麗(Mary Lovely)說，美國基本上放棄了對中國的最惠國關稅。但她對美中經濟與安全審查委員會建議取消對中國的永久正常貿易關係地位感到失望。
“我感到失望的原因是，撤銷永久性正常貿易關係地位將對全球經濟造成嚴重的干擾。我還認為，這對美國的目標也是極為不利的。首先，這不僅僅是對中國發動經濟戰爭的信號，這一點毫無疑問，顯然是如此。這也是對世界貿易組織發動經濟戰爭的信號，”她說。
克里弗蘭說，美中經濟與安全審查委員會是在對中國履行世貿承諾進行分析後提出了取消中國的正常貿易關係地位的建議。該委員會的分析顯示，中國在加入世貿組織時做出了35項承諾，但幾乎在每一項承諾上，中國要麼部分未履行承諾，要麼完全沒有履行承諾。
她問洛夫麗：“我們無意對世界貿易組織發起經濟戰，儘管這一機構需要進行重大改革，但我只是好奇，你如何看待中國未能遵守協議的基本面卻繼續從中獲益的事實。”
洛夫麗回答說，她完全同意，美國應該讓中國履行它對世貿組織的義務。她提到，當美國在世界貿易組織對中國提起訴訟後，如果中國輸了官司，它都遵守了有關的裁定結果。但美國已經有7年沒有在世貿組織對中國提起訴訟了。
影響美國對中國加徵關稅
擔任過美國國會圖書館克魯格中心2022年美中關係主席的這位經貿專家還認為，取消對中國的正常貿易關係還會帶來其他方面的問題。
“取消永久性正常貿易關係的另一個問題是，我們不能像現在這樣選擇對中國徵收什麼樣的關稅。我們必須根據（1930年關稅法的）第二列來加徵關稅。這些是法定的稅率。這些稅率在某些商品上低，在製造業產品上高。再說，我們不知道這會給美國企業和消費者帶來什麼代價。我認為這只是一個簡單的手段。這是一個杠桿。這幾乎是一個口號，但這並不明智，”洛夫麗說。
“進一步孤立和削弱美國的領導地位”
這位貿易專家說，美國如果採取這個行動，美國的盟友是不會跟進的，因為世界貿易組織不僅對歐盟至關重要，它對日本、韓國和美國的其他主要盟友也至關重要。這些盟友不但不會跟隨美國，他們會轉向別處，因此這是“進一步孤立和削弱美國的領導地位”的做法，會影響到美國在各個方面的領導地位，包括軍事和安全合作。
前美國貿易代表辦公室的官員格里爾也同意，在取消對中國的正常貿易關係問題上，像日本或歐盟這樣的國家是不會加入進來的，更不可能先於美國採取類似的舉動。
但他說，大眾總是呼籲美國發揮領導力。“這就是領導力，對吧？這是你走出去，讓事情發生的時候。”
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