熟悉內情的人士對媒體透露，華盛頓與北京在不久前舉行的美中元首視頻峰會上達成一致，將努力促成美中兩國軍方高層官員早日實現對話。分析人士說，對美中軍方關係是否能恢復到以往的最高水平的前景感到悲觀。
美國彭博新聞社（Bloomberg News）日前（11月20日）援引一位知情人士透露的消息說，在美國總統拜登和中國國家主席習近平舉行的首次視頻峰會上，兩位最高領導人同意支持兩國軍方舉行高級別官員對話，對話層級最高至中國中央軍事委員會副主席。
這位要求匿名的人士說，白宮現在正在製定一項戰略，涉及如何處理美中接觸事宜，包括網絡安全，太空、核武器領域，以及美國關注的武器測試和部署問題。該人士稱，美中軍方之間的這些討論，將不同於以往美國與蘇聯和俄羅斯舉行的那種正式的軍備控制談判，未來美中軍方雙邊會談的確切形式仍有待確定。
分析人士認為，美中之間據信達成的這項協議，可視為是世界兩個最大經濟體之間關係解凍的又一個跡象。而此前的幾個月裡，兩國緊張局勢不斷升級，尤其是最近中國進行高超音速武器測試，誘發五角大樓情報官員警告說，中國的核武庫增長速度要快於預期。
美中軍事關係現狀
華盛頓和北京之間在往屆政府時期曾經有過許多實質性的高層交流和熱線通話，但是美中軍事交流在特朗普政府後期已經基本處於停滯狀態，兩國軍方的實質性交流少而又少。
美國智庫蘭德公司（RAND Corporation）國際防務高級研究員何天睦（Timothy R. Heath）博士告訴美國之音，在過去的幾屆政府中，美中兩國軍方定期舉行會議，並就安全相關主題進行了各種對話。兩軍偶爾也會就搜救等非戰爭題目進行演習。
“自2013-2014年以來，這類活動一直持續下降，現在處於一個較低水平。原因與兩國政府之間的高度緊張有關。由於在包括台灣、南中國海、貿易和技術在內的許多問題上持續存在激烈爭端，美中雙邊緊張關係處於幾十年來最嚴重的水平。兩國軍方與軍方的關係，對這種緊張局勢非常敏感，在這種條件下軍事關係往往會呈現下降趨勢，”何天睦說。
華盛頓智庫卡內基國際和平研究院（The Carnegie Endowment for International Peace）資深研究員韓磊（Paul Haenle）今年8月份發表在該機構網站上的文章說，美中兩國之間的年度軍事交流次數，從2014年的峰值41次，下降到前總統特朗普時期的每年不到20次。美中之間2017年建立的經常性的高級別安全與外交對話，在2019年時也被特朗普政府放棄。
美國研究機構哈德遜研究所（Hudson Institute）政治與軍事分析中心主任理查德·魏茨（Richard Weitz）認為，除了特朗普政府後期與中國對峙而減少甚至取消兩軍交流的原因之外，北京高層方面政策的變化也是美中軍事交流停滯的重要原因之一。儘管中美安全緊張局勢日益加劇，但解放軍與五角大樓的交流仍在繼續。
魏茨對美國之音說，在過去的許多年裡，每當華盛頓做一些惹惱北京的事情，比如宣布新一輪對台軍售時，中國就會停止與美國的軍事合作。習近平上任初期時，兩國軍事關係變得更加穩定，因為習近平似乎鼓勵這樣做。
“但近年來，中國又回到了早先暫停合作以表達不滿的做法。另外新冠病毒疫情大流行也限制了兩國軍方的聯繫，”魏茨說。
美中軍事對話如何展開
白宮國家安全委員會一位要求匿名的官員對彭博新聞社表示，拜登在與習近平舉行峰會時，提出了管理戰略風險和建立護欄以避免誤判和誤解的重要性，這表明拜登政府仍然有興趣與中國適當的軍事對口官員進行接觸。
拜登與習近平既然已經達成協議，支持五角大樓與中國人民解放軍提升軍事對話，以緩解兩國雙邊關係的緊張局勢，兩國軍方應該從何入手？
蘭德公司軍事專家何天睦認為，華盛頓與北京最重要的第一步，是兩國軍方保持繼續對話；因為美中兩國軍方恢復對話和互動，以建立信任並擴大就安全議題進行坦率討論的空間，將是一件雙方都受益的事情。“鑑於這兩支強大軍隊之間發生衝突可能造成的危險，美中之間沒有任何誤判和誤解的餘地，”他說。
不過哈德遜研究所的魏茨博士則對美國之音說， “即使中美恢復直接軍事關係，美國也將限制其實質內容，以防止解放軍再次向美國同行學習新技能，或更深入地了解五角大樓是如何開展行動的。”
美中軍事對話前景
至於未來美中軍事對話的前景，一些分析人士認為，從長遠來看中美之間的對話和交流並不感到樂觀。
軍事分析師何天睦說： “鑑於美中關係的下行趨勢，我對美中軍方對軍方的關係是否能夠達到過去所達到的高度感到悲觀。”
不過，何天睦認為美中關係目前當然還有很大的改進餘地，沒有必要在軍事議題上進行全方位的合作。相反，美中雙方可以從只是保持穩定的軍方對軍方關係中受益匪淺；而這種關係旨在實現溝通和協調，以便兩國軍隊能夠在危機中避免誤解和誤判。
香港英文報紙《南華早報》援引亞洲協會香港中心主席陳啟宗（Ronnie Chan Chi-chung）的話說，由於美中兩國已註定將在未來的數十年間保持長期的對抗，因此中美之間的談判不太可能顯著地改善雙邊關係。
陳啟宗在香港大學中國機構研究中心組織的一次研討會上說： “我們今天所看到的情況，不要去責怪唐納德·特朗普。毫無疑問，特朗普把美中關係帶到了地獄；但他只是壓垮駱駝的最後一根稻草。而這是30年來的醞釀。”
哈德遜研究所軍事分析師魏茨則對美國之音表示，未來幾年，中美軍事交流很可能集中在雙方就軍事準則等問題交換意見上，主要是為了避免發生危險的誤解或者誤判。
“而在聯合演習方面，兩軍最多可以就人道主義援助行動等非敏感題目進行演習，”魏茨說。
