北京繼續不理會有關南中國海問題的國際仲裁。與此同時，美國海軍作戰部長理查森上將訪問北京，而中國海軍繼續參與美軍主辦的環太軍演。但是分析人士說，中國未來在南中國海的行為將在很大程度上決定美軍是否繼續視中國為合作夥伴。
中國政府不顧美國和國際社會的呼籲，繼續抵制在海牙的一個國際仲裁法庭7月12日對南中國海問題做出的裁決，並在這一海域繼續採取被認為是軍事化的行為。
即使如此，美國海軍作戰部長理查森上將7月17日展開對中國為期三天的訪問，而中國海軍應美軍的邀請繼續參與在夏威夷舉行的2016環太多國軍事演習。
前美軍太平洋司令部聯合情報中心行動部主任卡爾·舒斯特(Carl Schuster)在夏威夷接受美國之音採訪的時候說，美國的行動表明，儘管中國在南中國海採取了一系列咄咄逼人的舉動，華盛頓依然視北京為可以繼續合作的夥伴。
“我們發出的信息是，雖然我們對你們在南中國海的行為不滿，但你們還沒有採取不可扭轉的行為，我們依然視你們為夥伴，我們依然希望跟你們合作。而且最重要的是，我們不是你們的敵人。“
中國海軍這次派出了5艘艦船參與在夏威夷州舉行的2016年環太軍事演習，其中包括和平方舟號醫院船。
美國國防部主管人道救援政策的馬克·斯溫(Mark Swain)在登艦訪問和平方舟號醫院船後對美國之音說，美中兩國軍隊應該也能夠在一些領域繼續合作。
“我們在這裡證明了不同國家能夠在人道救援領域展開合作，為受到災難影響的人們提供所需的協助。”
由於北京不斷在南中國海採取咄咄逼人的舉動，美國國會一些議員反對美軍深化與中國軍隊的交流與合作，包括反對邀請中國參與環太軍演。
前美軍太平洋司令部情報主任舒斯特認為，美國政界人士對美中兩軍關係持不同看法源自他們對中國未來行為的不同推測，而中國未來在南中國海的行為將決定兩軍關係的前景。
“跟他們合作帶來的阻遏效應和互動價值是否能抵消他們從我們這裡獲得軍事秘密？一般來說，只要你們彼此不是敵人，答案是肯定的，回報將超過風險。但如果你認為他們將會採取一些不可逆轉的行為，那麼答案是否定的。”
一些觀察人士說，中國未來在南中國海可能會採取一些被美國視為不可扭轉的行為，包括在2020年前宣布南中國海航空識別區。
