美國國務院官員星期三對美國之音表示，本月下旬即將舉行的東盟地區論壇將重點討論國際仲裁庭最近對南中國海問題做出的裁決的含義。美方希望，在最初的衝擊力過去之後，裁決能夠為外交對話帶來新的機會。
美國國務院東亞與太平洋事務局負責戰略與多邊事務的副助理國務卿科林·威利特（Colin Willett）7月13日在接受美國之音採訪時說：“完全可以預見，仲裁庭的裁決將會成為東盟地區論壇會議中的重要議題。南中國海一直是這一地區最重要 的一個政治問題和安全問題。正因為這樣，每當我們舉行這些多邊會議時，都會廣泛討論這個問題。”
威利特說，東盟地區國家希望維持這一地區的和平穩定，仲裁庭做出裁決為相關方面開啟外交談判帶來新機遇。
她說：“我們看到，這一地區的很多國家都表示，希望法治得以維護，希望各方保持克制。我們將尋找未來的一條外交途徑。所以，希望下週舉行會議時，大家都已經承受了裁決的最初影響，我們就可以就探討如何推動外交和對話。”
中國表示不接受、不參與仲裁，反對且不接受任何基於這一裁決的主張和行動。對此，威利特表示：“當事方有義務遵守他們的國際責任。如果讓裁決導致衝突或緊張，這不符合國際社會任何成員的利益，對中國來說也是如此。我想，我們要給大家一個機會，研究仲裁庭的決定說了什麼，吸收其中的含義，然後對今後如何行動展開對話。”
威利特說，美國和這一地區的成員將必須探討如何縮小爭議的地理範圍，並通過談判來解決或管控地區爭議。
她說：“菲律賓提出的這一仲裁中所涉及的地貌，裁決提及了它們能產生的海洋權益，但是沒有提到誰擁有這些地貌的主權。所以，複雜性還在延續，一些地區還繼續留存爭議。這是一個可能產生非常廣泛影響的領域，應該花一些時間仔細深入研究仲裁庭是如何表述的。”
威利特說，按照美方的理解，《聯合國海洋法公約》本身就規定了這一最終裁決具有法律約束力，中國和菲律賓都是公約締約國，應該履行各自義務。
