美國和中國軍機在西太平洋上空再度近距離相遇。華盛頓防務專家們認為，美軍必須願意承擔更大的風險才能有效遏阻中國在周邊國際海域和空域越來越咄咄逼人的行為。
美軍稱不安全中方反駁
美軍太平洋司令部在發給美國之音的一份聲明中稱， 美軍偵察機當地時間2月8日依照國際法在南中國海上空進行例行飛行，而中國軍機以“不安全”的方式靠近了美軍偵察機；美方將通過外交和軍事溝通渠道跟中方處理這一事件。
中方說自己的飛行員採取了合法和專業的舉動。
據報導，美國軍方不認為中方的行為是故意的，並稱這類近距離空中相遇的事件並不頻繁。
華盛頓智庫戰略與預算評估中心總裁、前國防部副助理部長湯姆·曼肯對美國之音說，這類事件可能是因為中方飛行員的操作過失，但也跟中方一貫的意圖有直接關聯。
曼肯：“這是他們一貫行為的一部分，目的是提高我們這邊的代價，減弱我們在國際空域運作的意願，就跟他們採取其他行為減弱我們在國際海域運作的意願一樣。”
美中兩軍訂有空中相遇行為準則
美方稱這類事件並不頻繁。美軍高級官員們曾表示，這得益於美中兩軍空中相遇行為準則。前國防部副助理部長湯姆·曼肯還說，這項行為準則有助於美方了解中方的行為究竟是有預謀的行為還是無意之舉。
曼肯： “這類協議的主要價值在於，它能幫助我們分辨他們的兩類行為，釐清有關行為是他們沒有事先策劃的一場事故和不專業行為，還是有預謀的、有意發出某種信號的行為。”
美國下一步的亞太軍事戰略
許多防務專家認為，在過去幾年中，特別是當中國在南中國海大興土木、填海造島和實施軍事化期間，美國政府不夠作為，以避免跟中國發生衝突。但是，他們認為，這樣做可能會導致日後更大的衝突。
華盛頓智庫戰略與預算評估中心最新發表的一份報告說，美軍應該調整亞太軍事戰略，包括採取看起來比較有風險的軍事行為，目的是更有效地遏阻中國可能採取的軍事行動。中心總裁曼肯對此作出進一步解釋。
曼肯：“如此規避風險的行為能導致這樣一個危險：競爭者會誤判我們，會認為我們不重視某件事，可是後來又發現我們很重視。”
曼肯並不認為美軍攔阻中國進出南中國海那些人造島礁是一項明智之舉，至於具體怎麼做，他認為這需要政府和軍方討論並製定行動方案。
