自2013年底以來，中國在南中國海斯普拉特利群島（中國稱南沙群島）七處珊瑚礁大規模填海造島的消息一直備受矚目，不過在隔海相望的帕拉塞爾群島（中國稱西沙群島）上北京進行的大幅軍事設施升級卻沒有吸引那麼多注意力。
美國戰略與國際研究中心（CSIS）星期三（2月8日）發佈最新報告《帕拉塞爾群島：北京在南中國海的另一處建設》將焦點投向南中國海北端的這個群島。報告稱，這裡對於中國在整個南中國海建立監視和力量投射的能力具有關鍵性作用。
報告指出，中國佔領了帕拉塞爾群島20處前哨島礁，目前有三處已經建立了有屏障的港口，有能力停泊大量軍艦和民用船隻，另外四處擁有規模較小的碼頭，第五個碼頭正在建設中。五個島礁上建有直升機起降坪，其中琛航島上設有完備的直升機基地，包括多個機庫和8個起降坪。外界猜測，這個基地在中國的反潛作戰中會發揮重要作用。
面積最大的永興島是中國在帕拉塞爾群島的主要軍事基地，也是中國海南省三沙市人民政府駐地。過去幾年中，中國不僅擴展了該島的面積，還在這裡大興土木：升級了島上的兩個碼頭；擴建了跑道和空軍基地，目前這裡設有16個小型戰鬥機庫和4個規模較大的機庫。最令人擔憂的是，2016年初，中國在這裡部署了紅旗-9地對空導彈。雖然去年7月有報告稱，這些導彈平台已被拆除，但是從衛星照片看它們仍被部署在伍迪島北部。 2016年中，中國還從這裡試射了反艦巡航導彈，但是目前不清楚這些平台是否還在島上。
報告稱，自2013年以來，伍迪島（永興島）成為中國在斯普拉特利群島最大的三個島礁-十字火礁(永暑礁)、蘇比礁(渚碧礁)、米斯奇夫礁(美濟礁) 的建設樣本，有理由推測這些基地很快也將擁有和伍迪島類似的能力，包括地對空導彈和巡航導彈。
報告還指出，帕拉塞爾群島的中國前哨中，並非所有都建有重要基礎設施，很多島礁上只有一兩幢建築，其中兩處只建有燈塔，還有幾處島礁目前還只是沙洲，但是這些小型建築和建築材料顯示中國可能準備在那裡擴展建設。此前，中國試圖建設陸地橋連接北島和中島，但是2016年10月的颱風莎莉嘉將正在建設的陸地橋摧毀，目前還不清楚中國是否放棄了這項計劃。
