國際仲裁庭否定了中國在南中國海大範圍權利主張的法律依據後，美國加倍外交努力，尋求在即將舉行的東盟地區會上緩和這片海域的局勢。
海牙國際仲裁法庭對南中國海爭端的裁決否決了中國絕大部份的權利聲索，各方激烈的言辭加劇了這一地區的緊張。
不過，為了在這一有爭議海域推行一個能被各方接受的行為準則，外交努力正在進行。本星期在老撾舉行的東盟會議上，這一問題將成為各國外長的工作重點。
美國國務院副助理國務卿科林威利特說﹕ “南中國海一直是這一地區最重要的一個政治和安全問題。正因為這樣，每當我們舉行這些多邊會議時，都會廣泛討論這個問題。”
為了達成一個具有約束力的南中國海行為準則，東盟成員國已經討論了十多年，而北京則繼續在這一地區擴張影響力。分析人士認為，雖然仲裁庭做出了裁決，要達成這一目標仍然困難重重。
戰略與國際研究中心亞洲海事透明項目主任格雷戈里波林說﹕“要指望中國政府接受實際上限制中國行動的有約束力的行為準則，現在看來是希望渺茫。”
波林和其他分析家警告說，美中之間的口水戰還將繼續。美國政府堅持法治的解決途徑，美軍在有爭議水域執行航行自由巡航﹔北京方面則誓言，要在其聲稱完全擁有主權的水域抵抗任何進攻行為。
