美國和中國很可能再次推遲續簽一項已經有數十年歷史的科技合作協議。著名學術雜誌《自然》(NATURE)報道，兩國已經進行了6個月的談判，但因雙邊關係發生變化，需要更多時間解決雙方提出的新條款和條件。
美中科技合作協定(STA)於1979年北京和華盛頓建交時簽署，被譽為兩國關係的穩定力量，雙方從大氣和農業科學到物理和化學基礎研究等領域合作。
該協議簽署後約每5年續約一次，為學術和商業交流奠定基礎。但在中國出現竊取科學和商業成果的爭議之後，是否續簽引起辯論。
美國國會共和黨議員麥克·加拉格爾(Mike Gallagher)認為，該協議會危害美國的研究和智慧財產權，並主張「必須讓這個過時的協議失效」。
研究人員則表示，該協議對於建立科學合作和建構兩國之間的研究關係至關重要。他們擔心，若不續簽，兩國的科學都將受到影響。
「合作是克服當今世界許多科學挑戰的唯一途徑，」在澳洲雪梨科技大學長期關注中國創新發展的瑪麗娜·張(Marina Zhang)對《自然》說。
這項協議原定於去年8月27日到期。美國和中國沒有直接續簽，而是批准將其延長至今年2月27日，讓官員有時間重新談判。
「中美研究中心」的美中創新及貿易關係專家丹尼斯‧西蒙(Denis Simon)向《自然》表示，雙方很可能批准第二次延期，再次延後續約。
美國國務院發言人在給《自然》的聲明中寫道：「我們目前無法提供有關美國具體談判立場或協議到期後是否將延長的信息。」但發言人補充說，維護海外美國公民的安全是該部門的首要任務。
《自然》報道稱，雙方正在談判新的條款和條件，這也反映了兩國經濟和政治優先事項的變化。美中緊張關係近年不斷加劇。
美國駐華大使尼古拉斯·伯恩斯(Nicholas Burns)兩個月前表示，該協議是美中合作的“基石”，但它沒有考慮到人工智慧、生物技術、機器學習和量子數學等進步。他已開始與北京進行相關談判，談判將在「未來幾個月」內進行。
過去幾個月內，美國和中國的談判代表多次會面，就新條款進行磋商。西蒙雖未直接參與討論，但認為這是個正面的跡象。
《自然》引述西蒙的話說，美國希望得到對其科學家在前往中國進行合作計畫時人身安全的保證。美國也希望在數據的取得、所有權和共享方面更加明確。
熟悉相關討論的張表示，中國對以目前形式續約也有所保留，希望爭取更有利條件。中國也擔心該協議可能會鼓勵中國科學家離開並到美國工作，因此可能會推動確保美國不會積極挖角其科學家的條款。
華盛頓 —
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