華盛頓 —
美國駐俄羅斯大使探訪了保羅·惠蘭(Whelan)，這位前美國海軍陸戰隊員正在俄羅斯服刑，他因為間諜罪名而被判處16年監禁。惠蘭否認這項指控。美國國務院表示，在星期三(9月13日)的會面期間，美國大使琳恩·特雷西(Lynne Tracy)強調拜登政府不會放棄為他爭取自由。
惠蘭2018年被捕並在2020年被定罪。惠蘭和美國政府都否認他是間諜。美國表示，惠蘭與《華爾街日報》(Wall Street Journal)記者埃文·格甚科維奇(Evan Gershkovich)都是被俄羅斯不當羈押。
國務院發言人馬修·米勒(Matthew Miller)在一次記者會上說：“特雷西大使的確在今天早些時候跟保羅·惠蘭見了面。這是一次領事探訪。”
米勒說：“我們相信保羅面對不當羈押，繼續展示了巨大的勇氣。特雷西大使向他重申，拜登總統和布林肯國務卿致力於讓他獲釋回家。”
特雷西最近幾個月還與格甚科維奇見了三次面。俄羅斯指控他假扮記者蒐集針對俄羅斯的情報。與惠蘭一樣，他也否認自己是間諜。
有謠傳說，美俄有可能為惠蘭進行換囚行動，並涉及莫斯科的殺手瓦迪姆·克拉西科夫(Vadim Krasikov)。米勒不願意談論這一傳聞。
拜登政府與俄羅斯談判過兩次換囚。第一次是在2022年4月，俄羅斯釋放了前海軍陸戰隊員特雷弗·里德(Trevor Reed)，美國釋放了一名俄羅斯飛行員兼毒品走私犯。第二次是在2022年12月，涉及WNBA女籃明星布里特尼·格里納(Brittney Griner)，為了換取她的獲釋，美國釋放了有“死亡商人”之稱的國際軍火販維克托·布特(Victor Bout）。
