隨著香港正式法律年度於週一（1月22日）開始，香港首席法官張舉能（Andrew Cheung）藉此機會強調了司法機構應如何認真對待其職責。
張舉能在官方儀式上說，法院不會對任何人“盲目定罪”，並將尊重國家安全案件中的基本權利。他還補充說司法系統也不會屈服於壓力。
「不論制裁的威脅來自甚麼團體或人士，都影響了法治和司法獨立; 司法機構是捍衛法治的第一線，制裁屬衝擊行為，直斥不能接受，同時與法治及司法獨立背道而馳，」張舉能說。
香港首席大法官發表上述評論之際，聯合國專家也呼籲香港撤銷對民主派出版商黎智英的所有指控。
根據香港的國安法，黎智英因煽動叛亂和勾結外國勢力的指控而受審了一個月。這位76歲的出版商否認了這些指控，但如果罪名成立，可能會面臨終身監禁。
在周一發表的聲明中，四名聯合國專家呼籲香港撤銷對黎智英的起訴。
黎智英是英國國民。他創辦了親民主的報紙《蘋果日報》，自2020年被捕以來一直在拘留中。他創辦的新聞媒體後來在高級管理人員被捕和資產凍結後已經關閉。
該案的檢察官稱黎智英是“激進分子”，他們說黎智英是與外國勢力勾結陰謀的中心人物，並稱他在《蘋果日報》上發表煽動性內容。
檢方指控黎智英以「為自由和民主而戰」為幌子，要求包括美國在內的外國對香港和中國實施制裁和其他敵對活動。
2019年7月，黎智英與時任美國副總統邁克·彭斯（Mike Pence）和國務卿邁克·蓬佩奧（Mike Pompeo）在華盛頓的會晤被檢方列舉為證據。
那次會晤討論了一項引渡法案，該法案將允許香港人被送往中國接受審判。在大規模抗議之後，擬議的引渡法案被撤回。
檢方也引用了《蘋果日報》的161篇文章作為煽動叛亂的證據，並表示黎智英指示《蘋果日報》推出英文內容，以加強對西方政府制裁中國和香港的支持。
黎智英否認所有這些指控。
針對黎智英的案件似乎「與他對中國政府的批評和對香港民主的支持直接相關，」 聯合國人權理事會特別程序的聯合國專家說。
這些專家包括言論自由問題特別報告員艾琳·汗（Irene Khan）；和平集會自由權問題特別報告員克萊門特·尼亞雷索西·武勒（Clement Nyaletsossi Voule）；酷刑問題特別報告員愛麗絲·吉爾·愛德華茲（Alice Jill Edwards）; 法官和律師獨立性問題特別報告員瑪格麗特·薩特思韋特（Margaret Satterthwaite）。
該委員會重申了對香港《國家安全法》的擔憂，他們說這不符合國際要求。
聯合國表示，黎智英的審判是國家安全法下的第二起審判，此前一案涉及了47名目前正在等待判決的民主活動人士。
聯合國專家表示：「我們重申，絕不應濫用帶有刑事制裁的國家安全立法來對付那些行使言論、結社自由和和平集會自由權利的人，也不應透過逮捕和拘留剝奪這些人的人身自由」
香港反駁了有關該法律影響新聞自由的批評; 香港前行政長官林鄭月娥此前曾表示，《蘋果日報》的案件是關於“危害國家安全的可疑行為”，而不是媒體自由。
黎智英的案件被媒體自由倡導者視為香港對新聞自由承諾的考驗。
設在紐約的保護記者委員會（CPJ）已將中國確定為監禁記者的主要國家，目前有44名記者被關押在監獄中，該組織還表示北京的影響力正在香港顯現。
「近年來，我們看到的是，香港一直遵循北京非常嚴厲的國家安全法，鎮壓那些被視為親民主的人，包括向權力說真話的記者，」 保護記者委員會首席執行官朱迪·金斯伯格（Jodie Ginsberg）說。
「黎智英的案子是對香港對新聞自由承諾的極其有力和重要的考驗，」金斯伯格說。「我們看到國際社會大聲疾呼支持黎智英、支持新聞自由，這真的非常重要。」
美國和英國官員譴責了針對黎智英的案件。預計至少有15名證人將在審判中被傳喚，審判計畫持續8至10週。
（本文參考了路透社的報導。）
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