烏克蘭官員星期五（6月24日）表示，守衛烏東頓巴斯地區北頓涅茨克市的烏克蘭守軍已經接獲從該市撤離的命令。北頓涅茨克市過去幾周成為繼南部港口城市馬里烏波爾之後又一座遭到俄軍狂轟濫炸和重點攻擊的重要城市。烏克蘭守軍在對火力與兵員佔絕對優勢的俄軍實施包括慘烈巷戰在內的頑強抗擊後，已經被迫放棄在該市的防禦陣地。
盧甘斯克州州長謝爾蓋∙蓋達伊（Serhiy Gaidai）在接受烏克蘭電視台採訪時表示，北頓涅茨克市內的烏克蘭部隊已經接獲轉移至新的陣地的命令，但是他並沒有說明部隊是否已經完成撤離行動或已經撤往什麼地方的新陣地。
“為了堅守而死守已經被幾個月的砲擊炸得支離破碎的陣地已經沒有意義，”蓋達伊說。他強調，部隊“必須撤離”。
6月24日的星期五也是俄羅斯總統普京下令入侵烏克蘭四個月的日子。幾個月來的戰火造成成千上萬烏克蘭平民的死亡，一千多萬民眾流離失所，其中包括六百多萬人越界進入鄰國成為難民，而許多烏克蘭的城市也被俄軍的空襲與炮火夷為平地。
俄軍入侵烏克蘭初期，曾經多路奔襲烏克蘭首都基輔，企圖以速戰速決的方式推翻烏克蘭政府。但是這一圖謀在烏克蘭守軍的頑強抵抗和英勇反擊下徹底失敗。俄軍被迫收縮戰線，將主攻目標轉移至烏東頓巴斯地區。
俄軍在全力攻打北頓涅茨克市之前，也曾對烏克蘭南部的重要港口城市馬里烏波爾實施狂轟濫炸和猛烈攻擊，最後在經歷幾個月的激烈交鋒後佔領並奪得該市的控制權。北頓涅茨克是繼馬里烏波爾之後，第二個爆發慘烈巷戰的烏克蘭城市。
俄軍佔領北頓涅茨克之後，整個盧甘斯克州只剩下與北頓涅茨克隔河相望的利西昌斯克市仍在烏克蘭守軍控制之下。但是俄軍已經在採取行動，企圖對守衛利西昌斯克的烏克蘭部隊實施包圍。
烏東頓巴斯地區是烏克蘭的工業中心，全區由盧甘斯克與頓涅茨克兩個州組成。如果盧甘斯克失手，那麼烏克蘭政府在整個烏東頓巴斯地區只能控制頓涅茨克州的部分地區。
路透社引述基輔軍事分析師奧列克桑德∙穆西延科（Oleksander Musiyenko）的話說，烏軍撤離北頓涅茨克也是為了保存有生力量。
“我們的部隊必須撤離，進行策略性的後退，因為留在城裡實際上已經沒有東西需要守衛。城市已經不復存在了。而且，我們也不能讓他們被包圍，”穆西延科說。
俄軍在戰爭初期突襲基輔的企圖失敗之後，便改變了戰術，對他們計劃攻占的城鎮，先以鋪天蓋地的砲火進行地毯式轟炸，然後再以地面部隊平推蠶食，以漸進的方式攻占烏克蘭陣地。
西方軍事專家認為，俄軍入侵烏克蘭以來，在烏克蘭軍隊的頑強抗擊之下，已遭受嚴重的傷亡和損失。俄軍不僅指揮無方、士氣低落，而且後勤補給更是一團糟。但是俄軍在改變策略之後，似乎在絞殺烏克蘭抵抗力量以及穩紮穩打、步步為營戰法上取得一定成效。
烏克蘭總參謀部星期五表示，俄軍使用坦克、迫擊砲、火砲和戰機轟炸利西昌斯克和北頓涅茨克周邊地區。盧甘斯克州長蓋達伊也在社媒上貼文指出，烏克蘭部隊在利西昌斯克南郊擊退了俄軍的一次攻擊行動，但是俄軍奪取了一個位於一條通往利西昌斯克公路旁的村莊。
烏克蘭外長德米特羅∙庫列巴（Dmytro Kuleba）試圖淡化烏軍在烏東頓巴斯地區丟失領土的意義。
“普京希望在5月9日前佔領頓巴斯。現在到了6月24日，可我們仍然在戰鬥。從某些戰鬥中將部隊撤出，完全沒有輸掉戰爭的意思，”庫列巴在接受意大利一家媒體參訪時表示。
儘管烏克蘭部隊在戰場上遭遇了極大的困難，烏克蘭在政治上卻從西方獲得新的重大支持和鼓勵。歐盟領導人峰會星期四正式批准烏克蘭成為加入歐盟的候選國。儘管正式成為歐盟成員國之前，烏克蘭還有漫長的路要走，現在被接納為候選國卻大大鼓舞了烏克蘭的士氣。
烏克蘭總統澤連斯基（Volodymyr Zelenskyy）星期四對在布魯塞爾舉行歐盟峰會的領導人表示，他們決定接納烏克蘭為歐盟候選國是烏克蘭31年前脫離蘇聯以來所經歷的最重要的事件之一。
“但這一決定不僅僅只對烏克蘭有利，”澤連斯基說。“當俄羅斯發動的戰爭正在考驗我們捍衛自由和團結能力的時候，這也是目前所能採取的壯大歐洲的一個最重大的步驟。”
烏克蘭外長庫列巴在接受意大利媒體採訪時還對通過談判化解目前的危機表示悲觀。
“只有我們的軍事勝利可以讓俄羅斯進行認真的和談。外交之路是需要武器做後盾的，”庫列巴說。他表示，基輔仍然對澤連斯基與普京舉行峰會的想法持開放態度，而且“任何問題都可以對話”，但是烏克蘭是在為自己的生存而奮戰。
“這是一場並不是由我們選擇的在專制與民主之間進行的戰爭，”庫列巴說。庫列巴也再次呼籲西方向烏克蘭提供更多的武器，特別是多管火箭炮和火砲系統以及更多的彈藥。
（本文部分參考了路透社的報導）
