英國新任首相卓慧思的政府迅速重寫前首相約翰遜(Boris Johnson)時代的國防和外交政策。英國將很快公佈其對華政策，正式把中國列為對英國的“威脅”，以結束內閣大臣在應對中國上出現的混亂。這項轉變將使英國對北京的官方政策接近對俄羅斯立場。
英國衛報(The Guardian)週二報導，約翰遜領導的英國政府將中國定位為“制度性競爭者”( systemic competitor)，但當時任外交大臣的現任首相卓慧思(Liz Truss)希望迅速對中國祭出較為強硬的立場，鞏固黨內同僚的支持。
這一重新定位將使英國對中國的官方立場變成與英國對俄羅斯的立場接近。英國目前將俄羅斯定位為“最急迫威脅”。預計，對中國的重新定位將招致北京的敵對回應。
報導說，原本這項政策調整預訂年底完成，但消息人士表示，在英國教育部上週對中國推動的孔子學院(Confucius Institutes)表示支持，引起首相府不滿而調整立場後，英國政府內部展開一個特別的中國戰略審議。一位參與者說，政策變化可能“數天內”就會公佈。
執政的保守黨有影響的人物週二晚間歡迎預期中的這個舉動。有意角逐下議院外交委員會主席的議員史密斯(Iain Duncan Smith)表示，英國的中國政策早就應該強硬起來。
曾任黨魁的史密斯說，“是時候我們應該別再浪費時間，承認中國對我們的生活方式構成威脅。現在就該像對待俄羅斯一樣對待他們。”
卓慧思首相採取對中國的強硬立場已經有一段時間。她曾一度領導內閣同僚反對影音社交平台抖音TikTok將總部遷到倫敦。但時任首相約翰遜堅持採取更細膩的手法應對中國。
報導表示，約翰遜曾私下將自己描述成“熱情的中國愛好者”。這與過去幾年一直遊說要求採取更強硬立場的保守黨內許多人士的觀點相左。
英國對中國的立場不到十年內從保守黨前首相卡梅倫(David Cameron)2015年定位的“黃金時代”急轉直下。當年，中共領導人習近平受邀對英國進行國事訪問，北京還表示希望對英國的戰略行業投資，包括核電站。
但隨著習近平在國內日益獨裁，保守黨憂慮漸增。而美國特朗普和拜登兩任總統的政府在對中國政策上更為強勢，也進一步激化英國政府跟進。
來自美國和保守黨議員的壓力，迫使約翰遜2020年7月在中國電信設備巨頭華為公司興建5G網絡問題上採取180度的修正，禁止華為的設備用於英國的5G網絡建設，儘管他警告說這將導致5G推出拖延三年時間和70億英鎊的額外開支。
英國政府先前對中國政策的定位包含在2021年3月發表的外交國防安全政策綜合檢討報告中。該定位尋求在對中國獨裁政府的關注和在經濟與氣候議題上合作的需求之間的平衡。這項檢討報告原本是為隨後五年的全球策略定調。但像約翰遜時代的許多政策一樣，卓慧思首相就任後幾週就很快更改修訂。
首相府表示，卓慧思已授權更新外交國防安全政策綜合檢討報告，部分原因是應對日漸強勢的中國。首相府發言人說，“如同首相所說的，俄羅斯仍是對英國的最大威脅，但是中國則是對我們價值觀和生活方式的最嚴重的長期威脅。”
報導說，英國情報機構“政府通信總部”(GCHQ)的主管杰瑞米·弗萊明(Jeremy Fleming)週二表示，北京利用新興技術發展控制和偵測能力的努力，例如衛星定位系統和數碼貨幣等，是“對我們所有人的威脅”。
英國教育部在最初發佈的聲明中表達對中國的30個孔子學院的支持。但是，唐寧街十號首相府要求教育部發佈一個更強硬的回應。修改後的聲明說，“英國政府致力於做出更多努力，以適應與中國不斷增加的影響”，並鼓勵任何對孔子學院的活動有疑慮的人士進行舉報。
總部設在英國的外交政策及國家安全的智庫“亨利·杰克遜協會”在一個報告中得出結論說，儘管目的是教授漢語及中國文化，但是多數孔子學院從事超出正常範圍的活動，包括政治遊說、擴大中國對尖端製造業的影響力等等。
