英國內政大臣普麗蒂∙帕特爾（Priti Patel）星期五（6月17日）批准將目前在押的“維基解密”網站創始人朱利安∙阿桑奇（Julian Assange）引渡至美國，讓其面對美國政府對他的多項刑事指控。此舉似乎為將這一拖延很久的馬拉松案畫上句號又向前邁進一步。
美國政府指控阿桑奇犯下包括間諜罪在內的18項罪嫌，並因此提出將他引渡美國的要求。但是引渡案一波三折，蜿蜒曲折，已經耗時多年。
阿桑奇2006年創辦“維基解密”網站，並於2010年開始，陸續曝光大量有關阿富汗和伊拉克戰爭的美國外交電報和美軍機密文件，聲稱美軍涉嫌犯下戰爭罪行。阿桑奇在新聞自由旗號下所做的這些事情給全球反美勢力提供了砲彈，也讓一些美方人士的生命安全處於危險之中。這也成為美國政府堅持要引渡和起訴他的主要理由。
但是阿桑奇的支持者卻把他視為反建制主義的英雄，因為他曝光了美國政府和軍方在阿富汗和伊拉克戰爭中的不當行為而遭到迫害。這些人還認為，針對阿桑奇的刑事指控根本就是出於政治動機而對新聞專業和言論自由的攻擊。
2017年，“維基解密”網站公佈了9000份據稱是美國中央情報局的機密文件，聲稱中情局不僅具備強大的駭客攻擊能力，而且還秘密監聽多國政要的手機通話。
在英國內政部批准引渡案之後，阿桑奇的妻子斯特拉∙莫里斯（Stella Morris）表示，阿桑奇將提出上訴，而且將抗爭到底。
“這個案子，英國法院沒有發現引渡阿桑奇先生是壓迫性的、不公正的、或是濫用程序，”路透社引述英國內政部的聲明說。
“它們也沒有發現引渡將侵犯他的人權，包括他接受公正審判和言論自由的權利；而且到了美國他也會受到適當的對待，包括考慮到他的健康狀況，”聲明又說。
英國一家地方法院此前曾判決禁止引渡阿桑奇，理由是如果阿桑奇在等待庭審期間被關押在條件惡劣的美國監獄中，可能讓他面臨自殺的風險。但是在美國政府作出一系列保證，包括有可能讓阿桑奇去他的出生地澳大利亞服刑的保證後，英國高等法院去年12月推翻了英國地方法院的裁決，並批准了阿桑奇的引渡案。
英國內政部批准阿桑奇的引渡案，雖然為此案的最終解決向前又邁出一步，卻並不意味著這場歷時十多年的法律糾紛很快將落下帷幕，後續的法律動作可能還要持續好幾個月。
阿桑奇首先可以向倫敦的高等法院提出上訴，而如果上訴結果對他不利，他還可以向英國最高法院提出上訴。但是，如果他的上訴遭到英國最高法院的駁回，那麼他就必須在其後28天內完成引渡。
“這是新聞自由和英國民主黑暗的一天，”阿桑奇的妻子斯特拉說。 “朱利安獲得自由的道路漫長而曲折。今天並不意味著抗爭的結束，而是一場新的法律戰的開始。”
路透社引述英國皇家檢察署前引渡事務主管尼克∙瓦莫斯（Nick Vamos）的話說，阿桑奇在上訴時可以利用一些新的證據，例如他所提出的中情局試圖暗殺他的指控，以及他為抗拒引渡一直堅持的此案政治動機的說法。
“我認為他的說法有可能站得住腳，”瓦莫斯說。他向路透社表示，英國高等法院經常推翻引渡令。
美國的檢察官以及西方安全官員視阿桑奇為危害國家安全的敵人，他洩露的機密還暴露了一些特工人員的姓名，讓這些人的生命安全受到威脅。
但是阿桑奇和他的支持者認為，美國政府要懲罰他，是因為他的行動讓當權者難堪。他的支持者擔心，一旦阿桑奇被引渡後，在法院庭審中被定罪，他有可能被判入獄175年，但是美國的律師認為，他的刑期也有可能是四到六年。
“讓朱利安∙阿桑奇被引渡到美國，不僅將讓他身處高度風險之中，而且向全球的記者傳遞出令人心寒的信息，”路透社引述國際特赦組織秘書長阿格尼斯∙卡拉馬德（Agnes Callamard）的話說。
