英國保守黨政府星期三(12月7日)批准開採英國30年來第一座新煤礦，環境保護人士譴責說，這項決定是為抗擊氣候變化的努力開倒車。
在做出這項決定的幾個小時前，政府撤回了不得在英國修建新的陸地風電場的禁令。反對人士稱，這項宣佈是一種玩世不恭的手法，試圖沖抵對煤礦決定的批評。
政府方面說，負責地方發展、社區及住房事務的內閣大臣邁克爾·戈夫(Michael Gove)判定，在英格蘭西北部的坎布里亞地區開採這座煤礦，將對“氣候變化帶來整體上的中性效果，因此符合應對氣候變化挑戰的政府政策”。
政府方面表示，來自這座礦的煤炭將取代進口煤炭，用來煉鋼，而不是發電。
這座煤礦將從愛爾蘭海的海底開採用來煉鋼的焦煤，並在懷特黑文一座被關閉的化工廠原址進行加工。該鎮位於倫敦西北550公里。
支持者說，這座煤礦將為當地帶來急需的就業崗位。最近幾十年來，當地飽受礦業和工廠關閉的重擊。
反對者說，英國在以清潔能源取代高污染的化石燃料方面是國際領軍者，這座煤礦對英國的這一地位是重大打擊。他們爭辯說，這將破壞逐步棄用煤炭的全球努力，並讓英國更加難以完成本國的減排目標，包括在2035年前100%地使用清潔能源發電以及在2050年前實現淨零碳排放。
政府的顧問組織氣候變化委員會的負責人、保守黨政治人物約翰·格默(John Gummer)說，這項決定“就英國的氣候優先事項向其他國家發出了完全錯誤的信號。”
綠色和平英國分部的政策主任道格·帕爾(Doug Parr)說，“英國政府有在氣候虛偽而不是氣候領軍方面成為超級大國的風險。當我們在這裡建造新煤礦的時候，怎麼可能指望其他國家遏制化石燃料的開採呢？”
自從俄羅斯入侵烏克蘭導致油氣價格躥升以來，英國採取了加強國內能源供應的步驟。英國很少從俄羅斯進口石油或天然氣，但是英國監控環境寬鬆的能源市場使客戶對價格波動存在高度的風險敞口。
過去一年來，很多民居和商家發現,他們的能源賬單是以前的兩倍甚至三倍。不過，政府制定的價格上限防止了進一步的價格飆升。這項價格封頂措施將在明年4月結束。
俄羅斯對烏克蘭的入侵讓歐洲各地的國家重新考慮削減使用化石燃料的計劃。英國已批准鑽探更多的北海石油和天然氣，捷克共和國撤回了在一個關鍵地區停止開採煤礦的計劃。
法國最近重新啟動了一座被關閉的燃煤電廠，放棄了總統埃馬紐埃爾·馬克龍(Emmanuel Macron)之前做出的在今年年底之前關閉法國所有燃煤電廠的誓言。
在英國政府做出新煤礦決定的前一天，首相里希·蘇納克(Rishi Sunak)取消了不許在英國土地上新建風電場的禁令。
2021年，英國電力來源超過四分之一是風力。但是，自從2015年以來，由於當地人的反對，英國保守派政府反對在陸地建造新的風渦輪。英國多數風電場都在海上。
蘇納克今年夏天在角逐保守黨領袖職位時曾誓言維持這項禁令。但是，隨著來自保守黨議員的呼聲越來越大，英國政府星期二表示，可以在得到社區支持的地區允許修建風電場，但這有待於“技術磋商”。
(本文依據了美聯社發自倫敦的報導。)
