有關專家表示，美國海軍在印太地區部署新型超遠程空對空導彈可能削弱中國在空中射程的優勢，這是美國在該地區高度緊張局勢下努力加強其投射力量的一部份。
路透社星期三（8月14日）報導，由雷神公司（Raytheon）現有的標準六型（SM-6）防空飛彈發展而成的空對空飛彈AIM-174B，是美國有史以來部署的射程最遠的同類飛彈，並於7月獲得官方認可。
報導說，該款最新空對空飛彈有三個關鍵的優勢：可以比下一級最好的美國飛彈AIM-120 AMRAAM（先進中程空對空飛彈）的射程多出幾倍；不需要新的生產線；與至少一個盟國澳大利亞的軍機相匹配。
關鍵的是，AIM-174B導彈可以攻擊遠在400公里（250英里）外的空中目標，射程超過中國的霹靂-15（PL-5）空對空導彈，可以令美國戰機將對美軍航空母艦的威脅擋在更遠的距離，同時可以安全打擊「高價值」的中國目標，例如指揮及控制飛機。
報告引述設在台北的智庫中華戰略前瞻協會的研究員揭仲（Chieh Chung）的分析說，「美國可以確保他們重要資產的安全，例如航母群，並對解放軍目標發動遠程打擊。」
報道表示，西方一直無法輕易地做到這一點，直到今日。
報告表示，美軍戰機配置的標準遠程飛彈AIM-120的最遠射程為大約150公里（93英里），這就要求在更靠近衝突地區的地點起飛戰機，將美軍航空母艦戰鬥群置於反艦攻擊的更大危險中。
在南中國海的任何類型的衝突，也就是在從印尼東北一直到日本本土的所謂第一島鏈內的衝突，都意味著美國海軍將在距離中國對手幾百公里的範圍內操作。
如果要支持台灣抗擊入侵則將美國海軍置於更近的距離。
揭仲說，AIM-174B空對空遠程飛彈改變了這個狀況，可以將解放軍的反航母戰機拒於飛彈射程以外，甚至可以威脅解放軍攻擊台灣的戰機。他補充說，這將增加美軍願意介入在印太地區爆發的一場重大衝突的可能性。
報道引述一位因事涉敏感而不願透露姓名的美國資深國防技術分析專家的話說，在爆發衝突時，「最重要的是，它讓美國可以『進一步』進入南中國海」。
報告表示，這有可能改變中國的行為，因為在沒有這款最新超遠程空對空飛彈的情況下，中國對美國大型、緩慢及不易操作的航母有更大的威脅。
報導表示，美軍幾十年來在隱身戰機上一直擁有優勢，開始是F-117，然後是F-22和F-35。這意味著，類似AIM-120這類的飛彈就足以滿足它們的需求。
此外，通報引述專家的話說，美軍海軍傾向於研發AMRAAM（先進中程空對空飛彈）作為新型飛彈的更廉價的替代，並在幾十年的過程中大幅改進了其性能。
SM-6(標準六型)防空飛彈每枚造價約400萬美元，而AMRAAM則是約100萬。
報告引述史汀生中心高級研究員凱利·格里科的分析說，中國隱形飛機（如殲-20）的出現，以及更重要的是其可內部攜帶的霹靂-15飛彈（射程為250公里或更遠）的出現，削弱了美國的優勢。
分析表示，中國的一架隱形戰機理論上可以偵測到美國的非隱形戰機，並在它們甚至可以還擊的射程之外將美軍戰機擊落。報告說，AIM-174M的開發及部署快速解決了這個問題。
另外，美國空軍的一款超遠程空對空飛彈AIM-260的秘密計畫在過去至少七年內一直由洛克希德-馬丁公司開發。該導彈小到可以由隱形戰機內載。該公司拒絕對這個項目發表評論。
