在美國副國務卿謝爾曼7月25日抵達中國，展開雙方自3月以來的首次高層會晤之際，兩國仍在針鋒相對，提高了為穩定緊張的雙邊關係所作努力的門檻。
美國資深官員星期六（7月24日）介紹說，美國副國務卿謝爾曼（Wendy Sherman）在天津與中國外長王毅會晤時將向中方明確表示，美國政府歡迎與中國的競爭，但需要有一個公平的競爭場所和護欄，防範競爭演變成衝突。
這位官員說，美中這兩個世界上最大的經濟體需要用負責任的方式來管理競爭。這位官員表示，謝爾曼將強調，不希望這場激烈和持續的競爭轉變為衝突，這就是為什麼美國希望確保存在護欄和界限來負責任地管理兩國關係。
同時，據中國外交部官網，中國外長王毅星期六在四川成都與巴基斯坦外長舉行第三次中巴外長戰略對話時表示，如果美國到今天還沒有學會如何以平等的態度同其他國家相處，美國自以為高人一等，中國“有責任和國際社會一道，好好給美國補上這一課”。
王毅說，美國將從“實力地位”出發與中國打交道，“美國總想憑藉自己的實力向別國施壓，自以為高人一等。但是，我要明確地告訴美方，這個世界上從來不存在高人一等的國家，也不應該有高人一等的國家，中國更不會接受任何國家自詡高人一等。”
謝爾曼是總統拜登1月底入主白宮以來訪問中國層級最高的美國官員，也是繼雙方3月在阿拉斯加劍拔弩張的首度高層面對面會談後，美中外交高層的第2次直接接觸。
美國官員介紹說，天津的會談將是雙方阿拉斯加會談的延續：“（兩國）關係的所有層面都會討論”。
此外，中國外交部星期五（7月23日）宣布對包括前美國商務部長羅斯在內的7個人和實體實施制裁，以回應拜登政府上個星期針對中國打壓香港自由而發布香港商業警示及對7名香港中聯辦副主任進行金融制裁。白宮發言人莎琪回應說，美國不會被中方的行動所嚇住，而是會繼續全力執行美國對中國採取的所有制裁措施。受到北京製裁的個人和機構也做出了回應。
中國外交部星期五宣布，針對拜登政府7月16日發布有關香港的商業警示並制裁一些中國官員，中方決定採取對等反制。
外交部在一份聲明中說，“美方炮製所謂‘香港商業警告’，無端抹黑香港營商環境，非法制裁多名中國中央政府駐港機構官員，有關行徑嚴重違反國際法和國際關係基本準則，嚴重干涉中國內政，中方對此堅決反對，予以強烈譴責。”
聲明說，根據《反外國制裁法》，決定對七名個人和一家實體實施制裁。被中國政府制裁的是：前美商務部長威爾伯·羅斯(Wilbur Ross)、美國會下屬的美中經濟與安全審查委員會(USCC)主席卡羅琳·巴塞洛繆(Carolyn Bartholomew)、美國國會及行政當局中國委員會(CECC)前辦公室主任喬納森·斯迪沃斯(Jonathan Stivers)、美國國際事務民主協會(NDI)的金度允(DoYun Kim)、美國國際共和研究所(IRI)在港授權代表亞當·金(Adam King)、人權觀察中國部主任索菲·理查森(Sophie Richardson)及香港民主委員會(HKDC)。
路透社說，美中雙邊關係已經惡化到如此程度，以至於天津會談取得顯著成果的前景在外交政策圈內似乎幾乎是無法想像的。但如果會談順利，就可能為拜登總統和中國領導人習近平今年晚些時候的最終會面打下基礎，這個會面有可能10月底在意大利舉行的20國集團峰會的間隙舉行。
（本文引用了路透社的報導內容）
