美國當選總統特朗普的兩名關鍵內閣人選因性醜聞捲入爭議。他們分別是被提名出任國防部長的福克斯新聞主持人皮特·海格塞斯(Pete Hegseth)和提名擔任司法部長的前眾議員馬特·蓋茨(Matt Gaetz)，這些爭議可能會威脅到他們在參議院的提名確認程序。
海格塞斯的律師蒂姆·帕拉托雷(Tim Parlatore)週末告訴美國新聞媒體，44歲的海格塞斯曾向一名指控他在2017年性侵的女子支付一筆未披露金額的款項，以避免他認為毫無根據的指控曝光。
42歲的蓋茲的第四個兩年任期接近尾聲，但他上週突然從眾議院辭職，正值眾議院道德委員會即將完成對他的調查之際；該調查涉及他是否曾與一名17歲女孩發生性關係並使用非法藥物。有議員表示，蓋茲曾在眾議院展示其手機內性伴侶的裸照。
蓋茲否認了這些指控，聯邦當局今年稍早決定不對他提起指控。
海格塞斯的律師帕拉托雷稱，海格塞斯2017年在加州蒙特雷參加共和黨婦女活動後，與該女子在飯店的性接觸是兩廂情願的。當地警方經過調查後未提起任何指控。
帕拉托雷告訴《華盛頓郵報》，海格塞斯幾年後與該女子達成和解，因為他認為一旦對方提起訴訟，“將導致他立即被福克斯解僱”。當時他是福克斯電視台週末脫口秀節目的知名主持人。
“他被誣告，我的立場是他是勒索的受害者。”帕拉托雷告訴美聯社，並將此案形容為“成功的敲詐”。該名女子的姓名並未公開，美國媒體通常不會在未經同意的情況下透露性侵嫌疑受害者的姓名。
幾天前，一名自稱是原告朋友的女子向特朗普過渡團隊提交了一份備忘錄，詳細說明了海格塞斯與原告的事件。之後，帕拉托雷向新聞媒體發表了聲明。原告聲稱，海格塞斯在酒店酒吧飲酒後強姦了她。
特朗普目前仍對海格塞斯表示支持，這項提名是非常規的五角大樓負責人人選。
一些民主黨和共和黨議員對於海格塞斯缺乏在國防部門或企業界的管理經驗表示擔憂。美國國防部長一職需管理超過200萬名美軍士兵和近80萬名文職人員。
此外，一些批評者對海格塞斯右胸上的大刺青表達擔憂。他將這個紋身描述為一個基督教符號，稱為“耶路撒冷十字架”，但批評者認為這是白人至上主義的象徵。海格塞斯告訴一名採訪者，他2021年曾因該紋身被認為是“極端分子”，被上級從負責拜登總統就職安保任務的國民警衛隊中調離。
當針對海格塞斯的指控首次曝光後，特朗普發言人史蒂文·張(Steven Cheung)聲稱，海格塞斯「堅決否認所有指控。我們期待他得到作為美國國防部長的確認，如此他可以在第一天就開始行動，讓美國更安全、更偉大。
儘管佛羅里達州的選民剛剛再次選出蓋茨，使他得以連任第五任期，但他上週三(11月13日)辭職，使對他的調查終止。
一些美國參議員，包括共和黨人和民主黨人，都希望在審查內閣人選、履行憲法規定的“建議和同意”職責時，能夠獲得眾議院道德委員會關於蓋茲調查的結論。
眾議院議長麥克·約翰遜是眾議院中佔微弱多數的共和黨領袖，他對美國有線電視新聞網的“國情咨文”節目說，他對是否公佈這份“草稿形式”的報告猶豫不決。
約翰遜認為，由於蓋茲已不再是國會議員，因此不應公佈任何道德報告，儘管過去也曾有類似案例。
他表示，參議員在審查蓋茨作為國家首席執法官員的提名時將進行“嚴格的審查和審核”，但他們無需查看眾議院道德委員會的報告。一些參議員表示，如果眾議院不主動交出報告，他們可以發出傳票。
特朗普也仍支持提名蓋茲。這位當選總統還試圖說服參議院(在明年1月他上任時將由共和黨佔優勢)同意偶爾休會，以便他任命其內閣成員，而不需要經過爭議和耗時的提名確認聽證會，但這一努力目前未獲成功。
（本報道部分資料來自美聯社和法新社。）
