太平洋島國圖瓦盧的初步選舉結果顯示，親台灣的現任總理考塞亞·納塔諾(Kausea Natano)未能成功連任。此結果助長了這個南太平洋小國可能準備外交轉向承認北京的揣測。
圖瓦盧人口僅約1萬1500人，分佈在9個環礁上，也是台灣僅存的3個太平洋盟友之一。
此次選舉有6000多名登記選民，於1月26日舉行大選。選民們將自8個島嶼選區中選出16席國會代表。議員們通過談判組建新政府，進而選出新總理。
圖瓦盧主島富納富提島(Funafuti Island)選區有兩席。據當地電視台播報的週六(1月27日)開票結果顯示，支持與台灣維持長期關係的納塔諾敗選，未能保留其席位。
有意爭取總理職位的圖瓦盧財政部長塞夫·潘恩紐(Seve Paeniu)在其選區無競爭者的情況下贏得選戰。
潘恩紐曾在選舉期間提出，選後希望重新審視與台灣和中國的外交關係，被視為圖瓦盧可能外交轉向的信號。
潘恩紐週六(1月27日)告訴路透社，新政府應該就外交承認台灣或中國的問題進行辯論。
潘恩紐說：“我們在上屆議員任期伊始時，曾就此議題進行了廣泛的內部討論，以確定我們對此事的政策立場。因此毫無疑問，新政府需要研究此事並相應地決定其政策立場。”
另一名可能的領導人、反對黨領袖埃索波阿加(Enele Sopoaga)勝選，保住自己的席位。他曾擔任圖瓦盧總理，支持與台灣的密切關係，但反對圖瓦盧和澳大利亞之間擬議的安全協定。
台灣駐圖瓦盧大使林東亨最近駁回了圖瓦盧與台灣邦交可能轉變的傳聞，他告訴法新社，台灣與圖瓦盧間的邦誼源遠流長，這種友誼將持續到選舉之後。
圖瓦盧沒有正式政黨，國會議員選擇總理及決定政策的過程可能會很緩慢。
圖瓦盧選舉專員圖福阿·帕納帕(Tufoua Panapa)在週五投票結束後表示，新科議員將於下週開會投票選舉總理。 “屆時選舉結果將更為清晰，我們需要將當選議員從外島集中到首都島，”他說。船舶航程時間最多可能需要27小時。
中國和美國在太平洋地區的影響力角力白熱化，從北京、台北、華盛頓到坎培拉，人們都相當關注圖瓦盧這場選舉。為抗衡北京影響力，美國近期承諾將提供圖瓦盧首條海底電纜。
此前，另一太平洋島國瑙魯於本月中旬台灣大選後，迅速與台灣斷交，轉向承諾提供更多援助的北京。在瑙魯與台灣斷交後，圖瓦盧駐台大使比克尼布·潘恩紐(Bikenibeu Paeniu)表示，圖瓦盧很可能在大選後效法瑙魯轉向中國，引起討論。
澳大利亞外交部長黃英賢(Penny Wong)祝賀圖瓦盧舉行了一場成功的選舉，同時提供進一步合作的前景。她說:“我們期待與新政府合作。澳大利亞和圖瓦盧是長期的朋友，在建設一個更強大、更有韌性、更和平的太平洋上有著共同利益。”
台灣外交部週六亦祝賀圖瓦盧國人民透過公開、透明及平和的民主機制完成大選。台灣駐圖瓦盧大使林東亨向圖瓦盧總督托菲加·法拉尼(Tofiga Falani)轉達台灣總統蔡英文賀電，也恭賀所有國會議員當選人。
對於兩國邦誼情況，台灣外交部說，已知當選人大部分都與使館互動頻繁，立場友善，並支持維護兩國邦誼。外交部將密切注意該國選後政局發展，持續深化與新任國會議員當選人的友好情誼及雙邊合作。
(本文依據了路透社和法新社的報導)
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