沒有從政經驗，且說話口無遮攔的共和黨總統候選人唐納德·川普最終擊敗了政治經驗老道的民主黨總統候選人希拉里·克林頓，成為美國第45屆總統。這個事實令華盛頓的政治精英們一度陷入了震驚和恐慌之中。不過，在最初的震驚過後，華盛頓的觀察人士指出，也許川普當總統沒有那麼令人害怕，因為“川普先生”會轉換成“川普總統”， 同時，美國政治中的權力製衡體系令作為總統的川普不會，也不可能完全按照他在競選中的承諾行事。
希拉克·克林頓在紐約就大選結果對他的工作人員和支持者講話（2016年11月9日）
川普被視為美國中低產階級、被全球化遺忘群體的代表，從一開始，他就以一個外來者的身份挑戰華盛頓的政治精英們。競選期間，由於他的一些不平常且引發爭議的言論令共和黨的一些政治精英們與他保持距離，另一些則轉而支持克林頓。
11月8日，川普當選為美國下一任總統，大大出乎華盛頓政治精英們的意料之外，連美國前國務卿亨利·基辛格也承認：“我原以為希拉里會贏”。不過，在最初的驚慌過後，精英們意識到認為，也許川普當選總統並不是那麼令人可怕。
川普並沒打算將克林頓送進大牢
星期四（ 11月10日）華盛頓的著名智庫之一--外交關係委員會舉行了有關川普新政府將面臨的國家安全挑戰的研討會上。在研討會上，民主黨籍前眾議員簡·哈曼（Jane Harman）被問到：川普當總統後要做的哪些事情最令您害怕？哈曼回答說：
“他今天（星期四）下午表示，他上任後的首要議題將包括醫療保健、移民政策以及創造就業。如果他的精力集中在這些問題上， 我就不擔心。”
哈曼接著笑著說，他並沒有說要把希拉里·克林頓送進監牢。川普在與克林頓在第二次辯論中說， 如果自己當總統，就會讓希拉里坐牢。這句話讓很多人大跌眼鏡，一些人則擔心美國的民主制度從此陷入危機，因為權力的和平過渡是美國民主的最大的特色。
川普在勝選後也向對手克林頓傳遞出了友好信號。他在星期三（11月9日）的演講中說：“我們都欠她一個大大的感謝。”
星期五（11月10日）， 川普兩名忠實擁護者，新澤西州州長克里斯·克里斯蒂(Chris Christie ) 和前紐約市長魯迪·朱利安尼(Rudy Giuliani)在接受采訪時並沒有完全排除調查克林頓腐敗案的可能，雖然不至於將她投入監獄，不過，兩人都表示，調查與否取決於總統本人。兩人有望進入川普內閣。
美國前國家情報局局長，來自共和黨的約翰·內格羅蓬特（John Negroponte）在外交關係委員會的研討會上說，川普星期四拜訪白宮，與奧巴馬總統會晤，以及民主黨總統候選人敗選後呼籲支持者給川普一個機會，都是積極的發展。
“川普先生”向“川普總統”轉變
美國前國土安全部部長邁克爾·切爾托夫（Michael Chertoff）在研討會上說，競選期間的“川普先生”會向當選後的“川普總統”轉變。當選的川普應該會聽從其他共和黨人的建議，不會令自己一觸即發的脾氣將國家帶入危險之中。
“川普先生”向“川普總統”轉變的第一個例子可能就是川普網站刪除有關川普反穆斯林的言論。
有人發現，川普的競選網站（https://www.donaldjtrump.com）已經刪除了川普於2015年12月7日所發表的主張“禁止穆斯林進入美國”的演講。
據《英國獨立報》報導，“禁止穆斯林進入美國”的聲明所在的網頁，直至選舉日11月8日早晨尚處於開放狀態。11月8日夜間，試圖進入該網頁的用戶則被導入後來加入了“捐助頁”。
川普在競選期間發表了多個針對穆斯林的言論，不過，他在發表勝選演說時表示，他會是所有美國人的總統。
第二個例子是川普對於大選結果出台後美國一些地方出現的反川普遊行示威活動的態度的改變。星期五，川普在推特上說：“我愛這樣一個事實，一小群抗議者昨天展示了對我們這個偉大國家的情懷。我們會走到一起，為這個國家感到驕傲。”
而在此之前，川普對於反川抗議的最初反應是“不公平”。他的推文是這樣寫的：“我們剛剛結束了一場非常公開和成功的總統選舉，但是，這些職業的抗議者在媒體的煽動下舉行抗議，這非常不公平。”
總統權力將受限制
華盛頓政治圈的人同時指出，美國的三權分立政治體制也不會讓川普總統為所欲為。川普星期四與國會共和黨高層舉行會晤，已經被提醒他的權力是有限制的。
根據美國防衛網站，Breaking Defense 的報導，參議院多數黨領袖米奇·麥康奈爾（Mitch McConnell）星期四告訴川普，川普提出的上任一百天限制國會議員的任期的做法，在眾議院是行不通的。
國會資深參議員，參議院軍事委員會主席約翰·麥凱恩（John McCain）告訴川普，如果國家安全遭受挑戰和對軍隊的支持出現問題，他會站出來反對。麥凱恩曾因為在越戰中被俘的經歷遭到川普的嘲諷。不過，他表示，他已經向當選的川普道賀。
川普星期四也與眾議院議長保羅·瑞安（Paul Ryan）見了面，雖然全程笑容滿面，但是川普也沒有得到太多實質性的幫助。不過，Breaking Defense 說，川普不再像競選期間那樣容易被激怒，而是展示了更多的氣度。報導說，川普知道，要推行自己的計劃，他需要國會的幫助。
川普一些提議的可行性討論
在星期四外交關係委員會的研討會上，美國前官員們對川普競選中提出的一些議題的可行性進行了討論。
比如，川普的經濟保守主義。川普表示，一旦他當選，他會就《北美自由貿易協議》(NAFTA)重新談判。專家們認為，即便是川普廢除了《北美自貿區協議》，也無法改變全球化發展帶來的國際供應鏈。
關於《跨太平洋夥伴關係協定》（TPP），專家們說， 雖然現在就可以確定TPP已死，但是，美國並非沒有補救措施，比如與亞洲國家開展雙邊自由貿易協定的談判等。
至於川普打算與俄羅斯總統普京建立更進一步的關係，前國土安全部長切爾托夫認為，美國應該尋求與俄羅斯發展正常的關係，以達到美國前國務卿基辛格所說的美、中、俄三國間的戰略平衡。
在備受亞洲國家關注的亞洲同盟問題上，切爾托夫在接受美國之音採訪時說，川普的“以實力求和平”的戰略也可以被看作是對奧巴馬政府“亞太再平衡”軍事戰略的繼續。
川普的高級顧問亞歷山大·格雷（Alexander Gray）和彼得·納瓦羅(Peter Navarro)這個星期在《外交政策》雜誌上撰文說，川普會尋求通過擴大海軍來重建美國軍力，把美國海軍艦艇的數量從目前的274艘增加到350艘。文章還說，美國海軍是製約中國野心、維護亞太地區穩定的最重要資源。
