2018年美國中期選舉已進入最後衝刺階段。在一些與中國有密切貿易往來的“戰場州”，民主黨國會議員候選人借貿易議題向共和黨對手發起挑戰，稱對中國商品大範圍加徵關稅不是聰明的解決問題的辦法，反而傷及無辜。但共和黨候選人則強調，現在的當務之急是在開拓新市場的同時打贏與中國的貿易戰。
位於田納西州中部威爾遜縣的坎伯蘭大學(Cumberland University)這個星期舉行了爭奪該州聯邦參議員席位的首場辯論。由共和黨候選人、現任國會眾議員瑪莎•布萊克本(Marsha Blackburn)對陣民主黨候選人、前田納西州州長菲爾•布里德森(Phil Bredesen)。
田納西州是今年美國中期選舉的一個關鍵戰場州，對於共和黨保住參議院，或民主黨奪回參議院均有重要意義。布萊克本是美國總統特朗普的堅定支持者。下星期，特朗普將再赴田納西為她助選。而在此之前，美國副總統彭斯也在該州為布萊克本拉票。目前，布萊克本與布里德森額選情呈膠著狀態。
布里德森在當晚的辯論上批評關稅措施損害就業，增加普通民眾的生活成本。他說：“現在的關稅正嚴重傷害田納西。對田納西的企業來說，關稅是扼殺就業的一種稅收。沃爾瑪宣布，由於關稅生效他們要上調一系列商品的價格。這也在傷害田納西人民的利益。”
共和黨的布萊克本說，她也反對關稅，但貿易戰當前，美國應該力爭取勝。她說：“我本人並不支持關稅，從來都不。但中國已經和我們打了幾十年的貿易戰。如果是這樣的話，看在老天爺的份上，讓我們先保證我們把這場仗打贏。”
民主黨的布里德森表示，美國的確與中國存在貿易問題，但他不贊成華盛頓以大規模加徵關稅的做法來解決問題。他說：“我們與中國的確存在貿易問題，包括知識產權和在華經營受到各種困難等等。但這些問題需要像做手術那樣，以一對一的方式加以解決，而不是拿一把大刀攔腰砍下。這不可能解決與中國的問題。”
布萊克本則表示，作為現任聯邦眾議員，她除了向聯邦政府積極轉達農戶、農場主和生產企業的訴求外，還主張為他們拓展新的市場。
她說：“我們一直在做的一件事就是為他們發聲。我們也在持續推動簽署新的貿易協定。他們希望打開新的市場，希望歐洲市場被開放。他們很高興，我們與墨西哥的協議談下來了。他們希望加拿大也能最後加入這項協定。我們正在努力為他們開拓新的市場。”
中國是田納西商品最大的出口市場之一，排名僅次於加拿大和墨西哥。 2017年，該州對中國的商品出口額為27億美元，主要出口商品為基礎化工品、醫療器械、農產品、合成纖維、汽車，還有烈性酒。自9月24日美中新一輪關稅措施啟動以來，田納西州的幾乎全部出口中國的商品都面臨中國的報復性關稅，關稅幅度從10%-25%。
田納西在傳統上一直是共和黨的“票倉”。在1980年以來的歷次總統大選中，民主黨總統候選人只有兩次拿到了田納西州的選舉人票。但在今年爭奪參議員席位的選戰中，共和黨的布萊克本受到了民主黨布里德森的有力挑戰。一些一向支持共和黨的選民表示，因為關稅的原因，他們今年打算把票投給布里德森。
一位轉為支持民主黨的選民說：“在田納西，我們與各國人做生意。如果他們不回頭買我們的產品，那肯定是有傷害的。我們花出的每1美元，會有1.5美元的回報。如果打貿易戰的話，這種情況就沒有了。”
中國寄希望於布里德森這樣的民主黨人能夠在中期選舉中大批勝出，從而讓特朗普政府感受到來自選民的壓力。彭博社報導說，中國將不會在11月美國中期選舉前重啟與美國的談判。
但中田納西州立大學的政治學教授、商業與經濟研究中心副主任史蒂文•利文斯頓(Steven Livingston)表示， 如果民主黨在中期選舉中大獲全勝，那反而會堅定特朗普總統在貿易問題上保持對中國強硬的姿態。他說：“我認為，他不是一個會退縮的人。他會加倍，會走下去。如果他改變了他的貿易政策的話，我會感到非常吃驚。”
美國總統特朗普9月25日在聯合國大會發言時表示，美國不會繼續繼續容忍中國濫用國際貿易體系。他還指責中國把支持他的州和其它政治敏感選區作為關稅打擊目標。
