美國當選總統川普提名的國務卿人選蒂勒森本星期在國會參議院的提名聽證會上在南中國海問題上對中國的強硬表態引起了國際社會的廣泛關注。儘管北京對蒂勒森的表態進行淡化處理，但研究美中關係的分析人士認為，蒂勒森關於阻止中國接近南中國海人造島礁的提議言辭使得美中衝突變得更為可能。不過，也有專家懷疑蒂勒森是說錯了話。
*蒂勒森在南中國海問題上對中國做出強硬表態*
蒂勒森在國會參議院外交關係委員會上的提名聽證會上表示，中國在與日本存在領土爭議的東中國海設立防空識別區是非法的。他還表示，中國在南中國海修建島礁並部署武器的做法與俄羅斯吞併克里米亞相似。
這位前石油公司的高管在聽證會上指責北京“宣稱控制那些並不正當屬於中國的領土”，認為中國的行動“極為令人擔憂”，並說，美國未能對中國的行為做出反應“使得他們得寸進尺”。
在被問到美國是否應該在南中國海採取更為強硬的姿態時，他說：“我們必須向中國傳遞明確信號，第一，停止島礁建設；第二，你們也不被允許靠近這些島礁。”
*蒂勒森的表態預示著政策改變？*
蒂勒森的這個立場不僅與美國現有的政策與做法大相徑庭，其強硬的程度也超過了當選總統川普以及對華鷹派人物。
美國對南中國海的主權宣稱不持立場，但主張有關方面通過和平方式解決爭端，反對通過武力解決問題。
針對中國近來在南中國海有爭議海域的島礁建設活動，奧巴馬政府通過展開航行自由行動來挑戰中國“過度的海洋申索”。美國也敦促中國執行海牙國際法庭就南中國海爭端做出的裁決。但是這些並沒有能夠阻止中國的島礁建設，包括部署雷達站等軍事設施。
在川普上台後，如果蒂勒森的這些言辭轉化成行動的話，這將是美國對中國在南中國海的島礁建設活動的處理方法上的重大改變，可能意味著美國會動用武力來阻止中國接近這些島嶼。蒂勒森在聽證會上沒有說明美國將如何阻止中國接近這些島嶼。
*蒂勒森的表態是戰爭行為？*
美國的一些中國問題專家對蒂勒森在南中國海問題上的有關表態有不同看法。卡內基國際和平基金會研究中國安全問題的專家史文發推文說，蒂勒森阻止中國接近南中國海島礁的表態是“魯莽和不準確的”。他補充說，“沒聽說過‘戰爭行為’嗎?”
*美中更可能在南中國海爆發衝突*
美國《外交官》雜誌的副編輯潘達認為，蒂勒森的這個說法是非常危險的。他說，蒂勒森提議的這個舉動不僅會削弱美國對南中國海行為規則的支持，也會使美國與中國在這個海域爆發衝突變得更加可能。
葛來儀：需要進一步澄清，可能是說錯了話
不過，華盛頓國際與戰略研究中心亞洲問題資深顧問以及中國實力項目主任葛來儀認為，蒂勒森有關阻止中國接近它在南中國海的島礁的表態需要進一步澄清。她認為蒂勒森可能是說錯了話，而不是有意給中國劃設一條紅線。
她在接受美國之音採訪時說：“我個人懷疑川普政府將會採取阻止中國接近他們在斯普拉特利群島修建的人工島礁的立場。更可能的是，他們要發出更為強硬的信息，即中國將不被允許利用他們在這些島礁上的所處地位對美國在南中國海的自由航行行動進行干預，不管是在空中還是在水域，或者針對這一海域的其他方採取強迫手段。”
*美國沒有阻止中國接近島礁的法律依據*
這位長期研究美中關係的學者表示，如果中國的戰機要飛越南中國海，他們可以這樣做。在她看來，蒂勒森的表態並不是威脅中國說，美國將會擊落中國的戰鬥機。她還表示，美國並沒有法律依據阻止中國接近這些島礁。
葛來儀指出，蒂勒森在聽證會上的一些說法有點自相矛盾，他一度表示川普政府會繼續美國在領土主權問題上不持立場的政策，但後來又暗示這個政策會發生改變。她因此建議，參議院外交關係委員會繼續向蒂勒森提出問題，以便搞清楚他在這個問題上的立場。
她說：“這會給蒂勒森更清楚地闡述他想要說的話的機會。你可以看他事先準備好的書面證詞，裡面沒有美國將會阻止中國接近那些島礁或是軍事哨所的聲明。我認為，在北京做出強烈反應之前，事實上他們沒有這樣做，而是相當克制，給新政府的班子清楚闡述其立場的機會是很重要的。”
*蒂勒森與南中國海*
蒂勒森與川普一樣並沒有任何在政府裡任職的經歷，但這並不是他第一次接觸到南中國海問題。
他在擔任埃克森美孚石油公司的總裁期間，這家公司與越南政府建立了密切的關係，在2009年與國有的越南石油公司簽署了一個在南中國海開採石油與天然氣的協議。根據美國一份洩漏出來的外交電文，這個協議是在沒有聲張的情況下簽署的，因為開採的海域與中國的領土宣稱有衝突。根據美國能源信息暑的數據，南中國海可能擁有110億桶石油和190萬億立方尺的天然氣。
埃克森美孚石油公司在中國也有一些業務，包括在中國一家石化公司裡擁有股份，但它在中國巨大的汽油零售市場裡的份額很小，這一市場被中國國有的公司所壟斷。
*中國分析人士的反應*
中國的分析人士對蒂勒森的表態也做出了不同的反應。有的感到困惑不解，有的則表示要對美國挑戰涉及中國領土與主權的核心利益做出強硬回應。
中國軍方的鷹派人士認為，蒂勒森的這個表態是川普上台後要對中國強硬的信號，並表示，中國不惹事，但也不怕事。
《紐約時報》援引中國南京大學中國南海協同創新研究中心執行主任朱峰的話說，“這是一個警告還是一個政策選項？如果是政策選項，這不能阻止中國接近這些建造的島礁。沒有法律基礎。 ”
*中國官方淡化處理蒂勒森的表態*
儘管蒂勒森的有關表態可能會進一步加劇美中關係，但是中國對此進行了淡化處理。
中國外交部發言人陸慷星期四在例行記者會上多次被問到對蒂勒森的強硬表態有甚麼回應。
他說：“就像美方一樣，中方也完全有權在自己的領土上從事自身主權範圍內的任何正常活動，這無可非議。”
在被問到蒂勒森的有關表態是否意在挑起事端時，這位發言人說：“保持南海和平穩定，妥善管控分歧，致力於共同發展，這符合本地區所有國家共同利益，也是本地區國家的共同願望。域外國家應當尊重本地區國家的共同利益和共同願望，對此我們的態度是非常明確的。”
陸慷還表示贊成蒂勒森在參議院提名聽證會上的一個觀點，即中美之間有一些分歧，同時也有很多共同利益和共識，要看到中美關係的積極面，不應讓其他問題上的分歧阻礙有助於兩國建設性夥伴關係的合作。
