澳大利亞官員週四(2月20日)表示，澳大利亞和新西蘭軍方正在監視三艘中國軍艦沿著澳大利亞東岸異常向南航行，執行一項未知任務。中國軍艦罕見的出現引發澳新兩國的警覺。自從上週這三艘中國戰艦在澳大利亞東北海岸被發現以來，一直受到追蹤監視。
美聯社報導說，澳大利亞政府一週前透露，這些軍艦穿越東南亞和太平洋西南部的珊瑚海（Coral Sea），正在接近澳洲東北部。
澳洲國防部長理查德·馬爾斯（Richard Marles）週四表示，中國海軍的“衡陽號”護衛艦、火力強大的萬噸級飛彈驅逐艦“遵義號”和“微山湖號補給艦“在澳大利亞東海岸附近”。
據英國金融時報報導，解放軍的這個特遣編隊位於悉梨以東150海裡，278公里處。澳大利亞國防官員沒有回應這篇報導的置評請求。
”毫無疑問，雖然這並非史無前例，但卻是一個不尋常的事件，“馬爾斯告訴天空新聞電視台。
馬爾斯表示，澳大利亞海軍艦艇和空軍飛機正在監視中國戰艦在澳大利亞200海浬專屬經濟區內國際水域的動向。該區域位於澳大利亞領海之外。
”他們有權處在他們所在的地方。澳大也有權保持謹慎，我們正在非常密切地監視這個特遣編隊的活動，“馬爾斯告訴記者。
他補充說：”每當中國特遣編隊的任務結束時，我們要做的就是對中國在這項任務中尋求實現的目標進行全面評估。“
在北京，中國外交部發言人郭嘉昆週三在例行記者會上被問及中國軍艦的位置時回答說，他不了解這一情況。中國駐澳大利亞大使館週四沒有立即回應置評請求。
澳大利亞國防部長馬爾斯也表示，澳大利亞已就應對措施與最近的鄰國巴布亞新幾內亞進行了接觸，因為中國戰艦在前往澳大利亞專屬經濟區的途中繞過了這個南太平洋島國的海岸。
他說，澳大利亞也與新西蘭“密切合作”，新西蘭與澳大利亞東海岸相隔塔斯曼海（Tasman Sea）。
新西蘭國防部長朱迪思·柯林斯（Judith Collins）在一份聲明中表示，新西蘭軍方“與澳大利亞協調”，從海上和空中監視中國船隻。
”中國政府沒有告訴我們為什麼這個特遣編隊被部署到我們地區，我們也沒有被告知它的未來計劃是甚麼，“她補充說。”我們將繼續監測這些船隻。“
澳大利亞國家安全學院（National Security College）的安全專家、前海軍軍官珍妮佛·帕克（Jennifer Parker）表示，中國軍艦很少沿著澳洲東海岸向南航行這麼遠。
”這是中國人民解放軍海軍更廣泛力量投射的一部份，我們應該預料到在太平洋和印度洋看到更多這樣的投射，“帕克說。
中國海軍特遣編隊這次部署到澳大利亞沿海，正值美國印太司令部司令薩繆爾·帕帕羅（Samuel Paparo）海軍上將本週訪問澳大利亞。
帕克表示，這個時間點可能是巧合，因為中國的部署是提前計劃好的，而美國直到訪問臨近時才會公佈有關高級將領旅行的資訊。
帕克說：”在不知道這些艦隻確切去向的情況下，我認為這次部署的意義在於向澳大利亞證明，他們有能力下來在我們的海域行動。“
澳洲總理安東尼·阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）在記者會上表示，他對中國軍艦在悉梨附近海域活動並不感到擔憂。
2019年，三艘中國軍艦訪問了悉梨港。但他們的航行得到了澳大利亞政府的批准。
在澳中兩國關係在新冠病毒疫情期間因澳大利亞要求對病毒溯源展開獨立的國際調查而遭到中國報復降至冰點後，近年來兩國的外交和貿易關係有所改善，但兩軍之間的關係仍舊很危險。
上週，澳大利亞抗議了中國在南中國海上空的一次危險的舉動。當時，一架中國戰機被指控在一架澳大利亞軍用偵察機的前方釋放照明彈，嚴重危害澳式偵察機的安全。
中國外交部發言人郭嘉昆反指澳洲偵察機”故意“侵入中國聲稱擁有主權的帕拉塞爾群島（Paracel Islands，中國稱西沙群島）的上空。
中國依據其歷史地圖宣稱對幾乎整個南中國海擁有主權，其”九段線“地圖的最遠端距離中國大陸海岸超過1500公里，侵入越南、菲律賓、馬來西亞、汶萊、印尼的200海里經濟專屬區，幾十年來與對南中國海有主權聲索的其他亞洲國家和地區處於爭執之中，包括越南、菲律賓、文索和文萊。
南中國海據信擁有豐富的海底資源，包括石油和天然氣。這一有爭議海域也是全球最繁忙的海上貿易通道之一，每年價值三萬億美元的貨物經過這一海域。
2016年7月，聯合國下屬的海牙國際常設仲裁法院針對菲律賓在2013年對中國提出的南海案的起訴，作出中國的九段線主張非法無效的最終裁決。裁決還包括中國侵犯了菲律賓對其專屬經濟區和大陸架的主權，中國對南中國海自然資源不享有基於”九段線“的歷史性權利等諸多內容。
中國不承認國際常設仲裁法院的權威，也不接受這項仲裁結果。
紐約時報引述海事爭端專家貝克‧斯特拉廷（Bec Strating）的分析說，鑑於中國近來在南中國海等爭議海域使用武力並藐視海洋規則，澳大利亞有充份的理由對中國軍艦靠近其海岸線感到擔憂。
史特拉廷說：”中國海軍在這麼遠的南方做什麼？那將是引起焦慮的事情。這是在收集情報嗎？這真的只是向澳大利亞發出信號，表明中國也能夠在這些地區部署海軍嗎？“
中國這次特遣隊領銜的大型導彈驅逐艦”遵義號“號，被美國海軍研究所描述為”海上最強大的戰艦之一“。
新加坡南洋理工大學（Nanyang Technological University）高級研究員許瑞麟（Collin Koh）表示，中國海軍最新、最強大的一艘軍艦參與其中的事實清楚地表明，這次部署旨在傳達有關中國解放軍的信息。
”這是為了展現海軍力量，“許瑞麟說。 ”這是為了向澳大利亞和美國發出訊號，解放軍海軍的運作和行動不會受到限制。“
新西蘭國防部長朱迪思·柯林斯說，她對涉及此次編隊的戰艦類型以及中國缺乏溝通感到擔憂。
”很遺憾地說，自從中國去年9月發射了一枚洲際彈道飛彈並落在太平洋上以來，情況變得更加緊張了，“她說。
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