泰國希望一項在全國範圍內引入娛樂中心和賭場的新草案能為其經濟和旅遊業帶來急需的提振。專家說，建設賭場的前景給泰國既帶來了好處，也帶來了風險。
泰國官員上週宣佈，預計《娛樂綜合體法案》(Entertainment Complex Act)草案將於今年稍後提交內閣，並在2025年初在議會審議。
官員希望賭場能改善旅遊業，增加泰國公民的就業，促進經濟增長。但批評人士說，賭場賭博違背了傳統佛教價值觀，可能助長組織犯罪。
財政部副部長朱拉蓬·阿蒙威瓦特(Julapun Amornwiwat)上週說，財政部對開設娛樂中心前景完成了公開研究。他還說，“草案根據憲法要求最近進行了公開聽證，82%的參與者表示支持。”
泰國瑪希隆大學國際學院社會科學系講師詹姆斯‧沃倫(James Warren)說，建造賭場一直是政府的目標。
他透過電子郵件對美國之音說，“開設賭場的想法過去多次提出，特別是在他信擔任總理期間。”
他說，“開設賭場的一些好處包括減少腐敗和地下經濟，同時創造就業、鼓勵投資和增加稅收，最新的提議可以看作是為泰黨政府將地下經濟引向地上的目標的一部份。”
非法，但常見
泰國的大多數賭博形式目前都是非法的。但非法賭場長期以來一直很常見，當局經常進行打擊。警方多年來在包括動物園和足球場在內的不同地點搗毀了賭場。
儘管如此，泰國政府過去二十年一直渴望在該國引入合法賭場。
泰國執政黨為泰黨現任總理佩通坦·西那瓦(Paetongtarn Shinawatra)的父親、前總理他信·西那瓦(Thaksin Shinawatra)在8月份的一次講話中提出改善泰國經濟的14點計劃，包括投資娛樂綜合體。
沃倫對美國之音說，“賭場建議的主要目的是改善旅遊業，特別是吸引中國遊客回歸。中國遊客是泰國2019年吸引4000萬遊客的主力。”
2019年訪問泰國的遊客有1,100萬來自中國。
泰國政府說，今年1至9月至今已有520多萬中國遊客訪泰，預計2024年底達到800萬人。
馬來西亞吉隆坡的旅遊分析師加里·鮑曼(Gary Bowerman)說，泰國興建賭場有助於大規模發展旅遊業。
他對美國之音說，“泰國認為綜合度假村是其旅遊業拼圖中缺少的一塊，新加坡和澳門已證明，高檔賭場度假村可以結合高端酒店、娛樂、餐飲、購物和生活方式因素，最終由賭場提供資金，從而幫助實現遊客群體的多元化。”
“泰國是個大國，會希望這些度假村能夠為不同目的地提供多樣化的旅遊服務。”
泰國官員希望在曼谷、清邁和普吉島等地興建幾家賭場，讓泰國GDP提高至少5%。
旅遊攸關經濟
這是因為旅遊業對泰國經濟至關重要，泰國經濟整體表現疲軟，世界銀行預期泰國2024年GDP成長率只有2.4%。
泰國政府預計今年底遊客將達到3,600萬，並制定宏偉目標，在2025年接待4,000萬遊客。
但遊客為賭博目的進入泰國的前景讓一些人擔心賭場可能會導致犯罪活動增加。
賭場在東南亞很常見，包括柬埔寨、寮國、緬甸和菲律賓。但聯合國毒品和犯罪問題辦公室稱，賭場擴大了當地的網路詐欺，當地已經充斥著網路詐騙中心，每年從受害者那裡騙取數十億美元。
外界擔心這也可能發生在泰國。
沃倫說，“2001至2006年他信執政期間，學者和參議員批評了賭場建議，理由是賭博違反了佛教戒律。其它批評包括賭場會助長問題賭博、債務和相關犯罪。至於鼓勵犯罪者來到泰國，我認為這在很大程度上取決於賭場的監管程度。 ”
曼谷 —
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