塔利班星期一釋放依然留在阿富汗的唯一美國人質馬克·弗雷里斯（Mark Frerichs），並用他換回在美國監獄中終身服刑的塔利班毒梟努爾扎伊（Bashir Noorzai）。
塔利班外長穆塔基在喀布爾對記者說，塔利班政府與美國一個代表團之間的囚犯交換在阿富汗首都的機場進行。
將近60歲的美國工程師和海軍退伍老兵弗雷里斯2020年初在喀布爾被綁架，美國和北約部隊當時正在打擊塔利班反政府武裝，支持西方支持的阿富汗政府。
拜登總統在一份聲明中說，弗雷里斯在被關31個月後正在回家的路上。拜登說他與弗雷里斯的家人分享了這個“好消息”。
拜登說，“他的釋放是政府各部門和其他夥伴國家政府盡職盡責的公共服務人員多年來的不懈努力的結果，我想感謝他們做出了這個努力。”
拜登說，“讓導致馬克自由的談判得到成功需要艱難的決定，我慎重做出了決定。”
拜登說，他的政府繼續優先處理所有被扣為人質或在海外被錯誤拘留的美國人的安全返回，美國在他們與家人團聚之前不會停歇。
努爾扎伊又名巴希爾（Haji Bashir ），2005年在紐約被捕，隨後被控向美國走私價值數百萬美元的海洛因。他據報利用海洛因走私的收入幫助資助並武裝反政府武裝分子。
穆塔基說這次囚犯交換“在阿富汗歷史上前所未有”，並說這是塔利班與美國長期談判的結果。他說雙方此前的囚犯交換都是在阿富汗以外的地區進行的。
穆塔基說，“今天上午10點，這名美國公民在喀布爾機場被交給一個美國小組，巴希爾被交給了伊斯蘭酋長國。”
努爾扎伊的律師否認他的用戶是毒梟，表示對他的指控應該被撤銷，因為美國官員們欺騙讓他相信自己不會被捕。
穆塔基說，他在美國官員們離開阿富汗之前在喀布爾機場與他們就不同的議題舉行了“積極”的會晤。他沒有提供細節。
穆塔基星期一說，這開啟了阿富汗與美國關係的“新篇章”，也會幫助通過談判解決兩國之間的雙邊問題。
批評人士說，現在就說囚犯交換是否會導致美國對塔利班政策的任何改變還為時過早，因為塔利班長期以來都否認他們綁架了弗雷里斯。
前阿富汗官員和政治評論員法哈迪（Torek Farhadi）說，“奇蹟般地找到他來進行交換並不等於外交，也不等於與世界建立信任。”
美國和國際社會因為人權和恐怖主義的擔憂基本沒有承認塔利班政府。
努爾扎伊是有影響的部落首領，在南部坎大哈省擁有鴉片田地，也是塔利班創始領導人奧馬爾的親密盟友。
美國對他的指控說，“2001年美國在阿富汗開始軍事行動後，努爾扎伊應奧馬爾的要求向塔利班提供了數百名他的戰鬥人員，”來打擊當時的阿富汗反塔利班聯盟。
