台灣總統馬英九星期四登上南中國海有爭議的島嶼太平島，並發表談話，表示太平島是島嶼而非岩礁，因此除了領海外，也有權提出經濟區及大陸礁層主張。
馬英九星期四上午乘軍用飛機，前往南中國海有爭議的太平島，同島上包括海岸警衛隊員、醫務人員等在內的台灣駐島人員會面。
馬英九隨後發表講話，稱根據“聯合國海洋法公約”中對“島嶼”的定義， 太平島絕非岩礁而是島嶼，台灣有權提出專屬經濟區與大陸礁層主張。
馬英九在談話中說，中華民國在太平島長期駐有人員經營及守備，證明中華民國在太平島及周邊行使主權。
他說:“我們解決南海爭議的具體主張，則是“主權在我，擱置爭議，和平互惠，共同開發” 。”
他也談到他去年提出的“南海和平倡議”及處理爭端的基本原則已經獲得國際社會的支持。
美國國務院星期三表示，對台灣總統馬英九視察太平島的決定感到失望。馬英九星期四返回台灣後舉行記者會時針對有關問題表示，台灣和美國的大方向是一致的。
他說：“我早就說過，南中國海比東中國海要復雜許多倍，但你總要有個開始嗎。 這麼多個島嶼，越南佔了29個， 菲律賓佔了9個， 大陸佔了13個，我們佔了1個，或多一點，馬來西亞佔了5個， 像這樣一個狀況很複雜，但是再复雜總有一個核心。我剛才講主權不容易解決，爭議也許可以擱置，但是資源可以分享。我們跟美國在大方向上應該是一致的， 但他呢，總覺得這個時候，我們去登島，可能會把緊張關係升高，這點我倒是看不出來，為什麼看不出來呢，我去不是在那邊叫囂，罵哪個國家說你要怎麼樣，我是希望和平，我希望把太平島打造成一個和平就難的島，我們那邊的醫院雖然不大，一共只有10個床位，不過在過去這段時間，也救助了20多位需要急難救助的病人，發揮了功能。”
馬英九還說，他登島與兩岸關係沒有任何關係，純粹是為了台灣在有關國際議題上“不要被降格”。
此外，中國外交部發言人華春瑩在星期四的記者會上回應說，南沙群島自古以來就是中國領土。兩岸中國人都有責任維護中華民族祖產。
太平島是南中國海南沙群島中最大的自然島，除了中國和台灣以外，菲律賓和越南也堅稱擁有主權。
菲律賓外交部發言人何塞星期四也做出回應表示：“我們提醒所有有關各方，我們有共同的責任，避免採取加劇南中國緊張局勢的行為。”
