中共對台灣副總統賴清德出訪過境美國表達強烈不滿，週六（8月19日）在台海周邊實施聯合軍演，賴清德則在訪問中表示，台灣明年的選舉，將是專制和民主之間的抉擇，且誰贏得大選，並不取決於中共。
台灣明年1月將舉行總統大選，賴清德在三位總統候選人當中，民調持續領先，可望成為台灣下一任總統。北京對賴清德相當反感，將他視為“台獨分裂份子”與“麻煩製造者”，並稱軍演是對“台獨”分裂勢力與外部勢力勾連挑釁的嚴重警告。
據台灣國防部週日（8月20日）最新發佈的即時軍事動態，從週六上午6時直至週日上午6時，24小時內有45架次共機、9艘次持續在台海周邊活動。其中踰越海峽中線及其延伸線進入西南空域的共機高達27架次。海峽中線一直是兩岸之間的非正式屏障，直到一年前中國軍機開始經常性的越過該中線。
根據台灣國防部公佈的中共解放軍進入台海周邊空域活動示意圖，中共出動包括蘇-30、殲-11、殲-10等戰鬥機，不過沒有立即跡象表明中國週日將繼續進行演習。
台灣官員此前就表示，中國可能會在台灣附近舉行軍事演習，以賴清德在美國過境為藉口恐嚇台灣選民，使其“害怕戰爭”。
據台灣一家電視台週六晚間播出的賴清德專訪，賴清德表示，“誰贏得選舉不取決於中國。”
賴清德在訪談中表示，“並不是中國今天喜歡誰，誰就可以擔任職位。這違反了台灣民主的精神，並對台灣的民主體系造成巨大的損害。”
面對中共“針對性”的軍演，賴清德認為中共此舉“沒有必要”，他說：“希望中國政府能夠了解，我國總統、副總統出訪是很平常的事情，中國大可以不必小題大作，這對兩岸的穩定發展沒有幫助。”
賴清德表示，“我的立場是，台灣不是中華人民共和國的一部分。我們願意與國際社會建立聯繫，在安全保障下與中國進行對話。”
賴清德指出，中國多年來一直想“吞併”台灣，但這次的選舉並非和平和戰爭之間的選擇。他說，這並不像點選菜單一樣，選擇和平、就有和平，選擇戰爭、就有戰爭。他說：“我們有權選擇要民主還是專制，這才是我們在這次選舉中真正需要做出的選擇。"
中國週六的軍演比去年八月和今年四月的兩輪環台軍演低調得多。目前，中國和美國正試圖重新接觸，特別是在美中領導人可能於今年晚些時候在舊金山舉行的區域峰會上會面。
夏威夷太平洋論壇（Pacific Forum）位於新加坡的分析師亞歷山大·尼爾（Alexander Neill）表示，“我認為在最近的雙邊接觸之後，中國可能不想在舊金山舉行的亞太經合組織（APEC）峰會前引起太大波瀾。”
美國週六則敦促中國停止向台灣施壓。美國國務院發言人在一份聲明中表示：“我們敦促北京停止對台灣的軍事、外交和經濟壓力，轉而與台灣進行有意義的對話。”聲明稱，美國將繼續密切監視演習。
（此文依據了路透社的報導。）
論壇