台灣總統蔡英文在接受台灣媒體專訪時表示，台灣對國防防衛的決心很重要，因此台灣在研發和向軍方交付勇鷹新式高教機之後，將啟動研發新一代戰機。
蔡英文是接受台灣年代新聞台「數位台灣」節目訪問時作上述表示的。專訪於星期日（1月7日）晚間播出。
蔡英文表示，台灣過去也想國防自主，但常常沒有連續性。這次台灣已經下定決心，要由台灣中山科學研究院牽頭，在研發交付勇鷹號新式高級教練機之後，開始研發下一代新式戰機。
「軍工產業就如台灣推動再生能源產業，是從無到有的過程。台灣過去都試圖要國防自主，製造自己所需要的防衛性武器，但常常沒有很強連續性，讓產業有能發展的機會，」蔡英文在受訪時表示。
「這次台灣是真的下定決心，讓國家中山科學研究院帶領著台灣產業一起做，因此現在要研製六十幾架勇鷹新式高等教育機，已交機27架，後面台灣還要再開始研製下一個世代戰機，目的是讓國防政策有延續性。如果中斷，想再繼續就很困難，」蔡英文又說。
台灣的國防自主之所以重要是因為台灣面對一個聲稱擁有台灣主權，即使訴諸武力也要實現台海兩岸統一的中國政府。近年來隨著中國國力與軍力的提升，北京對台灣的武力恫嚇與施壓也日益加大。中國政府也在國際間孤立台灣，阻止其他國家政府與台灣發生官方關係，阻止台灣向其他國家購買武器。
正因如此，美國成為台灣最大、最主要的武器供應國。但有些台灣急需的武器，美國一時也無法供應，例如台灣急需但美國已經早已不生產的柴電潛艦。
蔡英文總統2016年主政以來，強力推動「國機國造」和「國艦國造」計劃，大力推動新式高教機以及柴電潛艦的自主研發。目前這項國防自主的政策已經取得顯著的成果。台灣的新式教育機不僅研發成功，而且已經開始交付部隊，台灣自製的首艘柴電潛艦也已經命名下水，開始進行繫泊試驗。
「台灣對國防防衛的決心很重要。當其他國家準備思考說是否一起來守護台灣時，它第一個要問的是，'你自己有沒有守護自己國家的強烈的決心'，所以這就是為何台灣一定要把自己的防衛體係做好，」台灣的中央社引述蔡英文的話說。
台灣除了從美國等國採購先進戰機外，也曾在上個世紀自主研發了已經在台灣空軍服役三十多年的經國號戰機。
台灣漢翔航空工業公司是台灣研發戰機的主要軍工企業。漢翔在開發成功新式教育機之後，目前正在進行初級教練機的發展。
漢翔公司週一發表聲明，宣佈在完成初級教練機第一階段設計後，將啟動第二階段細部設計。漢翔也透露，初級教練機預定2028年完成首飛，2031年開始量產。
漢翔在聲明中以圖表顯示台灣各時期自製戰機的自製率。根據介紹，台灣研製經國號戰機時自製率為48%，勇鷹號高教機的自製率為55%，目前正在研發的新式初級教練機自製率為75%，而蔡英文總統所說的新一代戰機的自製率可以提高到95%。
「別人可以幫助台灣，但最重要的責任，還是在台灣自己身上。必須要表達自我防衛決心，其他國家就會開始覺得，台灣是一個他們可以交往的朋友，一個可支持的對象，」蔡英文說。
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