台灣總統馬英九3月19日在梵蒂岡參加教宗方濟的就職大典。梵蒂岡是台灣目前的唯一歐洲邦交國。外交部發言人何震寰日前再次表明台灣同梵蒂岡關係的牢固基礎。
他說﹕“台灣同教廷建交已長達71年，雙方在自由民主和平人權等普世價值上完全一致；彼此也在推動人道救援，醫療等方面合作。我們相信，新教宗上任後，我們會繼續保持密切合作關係，邦誼也會鞏固，這是沒有問題的。”
馬英九抵達羅馬後表示，他5年前上任後為促成海峽和平而特別提出大陸政策，有效地降低台海局勢的緊張，在中華民國憲法架構下維持台海不統、不獨、不武，在'九二共識'基礎上推動兩岸和平發展。
台灣外交部發言人何震寰說，不排除馬英九和其他國家國賓在梵蒂岡非正式接觸。據報道，馬英九下榻的飯店內住有5-6個其他國家的國賓。意大利和梵蒂岡對馬英九提供國賓禮遇，停留也無時限。不過，馬英九參加完教宗就職大典後將立即返回台灣。
馬英九此行引起台灣朝野特別關注，尤其包括在野政黨。
台灣國家聯盟總召集人、前民進黨主席姚嘉文對美國之音說：“我們當然是歡迎和支持這個活動，也高興知道梵蒂岡邀請台灣的總統去訪問。以前陳水扁總統也去過，因為我們和梵蒂岡有邦交。宗教自由共產黨是缺少的，所以中國一直沒有辦法和梵蒂岡建交。”
台灣團結聯盟籍立委許忠信對美國之音說:“我們希望教廷梵蒂岡能夠做出一個範例，如果將來中國能夠接受我們的呼籲，尊重宗教自由，尊重天主教，梵蒂岡要是和中國建交，也能夠同時和台灣維持外交關係。”
馬英九此行在出訪規劃和媒體安排等問題上也引來不少爭議。最初總統府只安排一家“輪值電視台”前往，後受到媒體的抵制和炮轟。
民進黨立委陳歐珀說：“總統府方原本指定中央社以‘輪值電視台’身份隨行，還破天荒向外交部提供經費，以供給隨行電視台負責供應影音資料。馬政府以公家經費，並指定媒體隨行的做法引起媒體強烈反彈和質疑。你這個活路外交根本就是雞飛狗跳的外交。過去有隨行記者要公家補助的嗎？”
中國外交部3月14日表示，梵蒂岡要想同中國改善關係，就必須與台灣斷交。有台灣輿論認為，馬英九謹慎小心地處理梵蒂岡之行，是想以某種默契保持同北京的關係。中國外交部發言人洪磊3月18日再次被問到馬英九梵蒂岡之行時，只是籠統地將中國立場一帶而過。
