美國候任總統唐納德·特朗普(Donald Trump)想要削減政府開支。一個擬議的名為“政府效率部” (Department of Government Efficiency)的諮詢委員會會領導這項工作。這不是一個新概念。
億萬富翁商人埃隆馬斯克(Elon Musk)想要從政府開支中縮減兩萬億美元。他將擔任政府效率部的聯合主管，這是一個由特朗普提議的總統顧問委員會。
這不是美國政府第一次承諾削減政府開支。
在南萊納州的卡羅萊納海岸大學(Coastal Carolina University)的政治學副教授賈斯汀沃恩(Justin Vaughn)表示：“自從這個共和國成立以來，歷任總統都在以各種方式談論縮減或削弱政府的職能。”
這一切始於19世紀初期美國第三任總統傑佛遜(Thomas Jefferson)。他取消了一些軍隊和政府職位，一度降低了開支。
在1930年代，富蘭克林·羅斯福(Franklin Delano Roosevelt)擴大了聯邦僱員隊伍來應對大蕭條。羅斯福的”新政” (New Deal)僱用了數百萬人，在刺激經濟的同時也為窮人提供了救濟。危機結束後，這些工作也取消了。
1980年代，雷根總統(Ronald Reagan)組成了格雷斯委員會(Grace Commission)，要求約150名商界領袖尋找消除低效率的方法。
湯姆·沙茨(Tom Schatz)是“公民反對政府浪費” (Citizens Against Government Waste)組織的主席。他說：“雷根總統要求格雷斯委員會審查政府，使其運作起來更像一個企業。”
不過雷根總統圖書館網站表示：“大多數建議，尤其是那些需要國會立法的建議，都從未實施過。”
不過，一些歷史學家稱，雷根成功地改變了全國討論的焦點，讓人們更支持聯邦政府在解決公共問題中發揮更小的作用。
卡羅萊納海岸大學的賈斯汀沃恩說：“與之前那個世紀政府在社會中的職能擴大相比，這是一個根本性的巨大的變化。”
在1990年代，比爾·克林頓總統(Bill Clinton)曾經爭取削減近30萬個聯邦職位，主要透過退休和服務外包的方式。
沃恩說：“毫無疑問，那是現代時期削弱政府職能方面最為重要的一屆政府。”
在特朗普的總統第一任期內，他曾經下令凍結聯邦招聘和削減其他開支。現在他希望他的政府效率部完成這項工作。有評論質疑以商業方式管理政府是否明智。
歷史學家詹姆斯·格羅斯曼 (James Grossman)是美國歷史協會(American Historical Association)的執行董事。他說：“作為政府，你要對人民負責。你的目標不是盈利。你的目標是提供服務並保衛國家。私營部門存在很多欺詐和浪費，所以就連商人是否是發現欺詐和浪費的最佳人選這一點，我都不確認。”
特朗普和馬斯克正在使用一種工具來表達他們的觀點，這種工具在過去削減政府開支中是不存在的。
對此，沙茨這麼說：“社交媒體可以帶來更快更全面的反應。國會議員對社交媒體的反應比他們過去對收到老式信件的反應更多。”
在很多情況下，削減開支必須先得到美國國會的同意。
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