曾是蘇軍中將和第二突擊軍群司令的弗拉索夫1942年初和他所率領的十多萬紅軍戰士被德軍包圍，多數人投降或是被俘。弗拉索夫被當地蘇聯村民向德軍告密後被捕。他隨後同納粹德國展開合作，組建了“俄羅斯解放軍”，以及“俄羅斯解放運動”，他因此成為戰爭期間抵抗布爾什維克和斯大林專制統治的象徵。
弗拉索夫被俘後負責同他接觸聯繫的德軍翻譯官回憶說，在中國的經歷，中國的古老文化，儒家哲學曾對弗拉索夫產生過重要影響。
蔣介石授勳
二戰爆發之前，弗拉索夫1938年到1939年期間在中國工作，曾一度擔任蘇聯駐華軍事顧問團團長，曾是閻錫山和蔣介石的軍事顧問。當時的中國領導人蔣介石和第一夫人宋美齡曾授予弗拉索夫勳章並贈送他手錶。這些禮物在他回國過海關時，都被蘇聯秘密警察沒收，弗拉索夫被俘後向德軍談論此事時一直耿耿於懷。
去中國之前，弗拉索夫從未出國。中國也是弗拉索夫到過的第一個不是共產黨執政的國家。當時斯大林的大清洗達到高潮。弗拉索夫被派去中國顯示了蘇共政權對他的信任。弗拉索夫說，在中國他可以放鬆身心，心情舒暢，不用每天都提心吊膽擔心被人指控是外國間諜而被捕。
兩國軍人比較
中國軍隊抵抗佔絕對優勢的日軍曾給弗拉索夫留下深刻印象。他把中國軍人當時的殊死搏鬥與納粹德國入侵蘇聯時紅軍戰士的消極抵抗相比較，兩者之間差別之大讓他震驚。
俄羅斯中國問題學者拉林認為，弗拉索夫在中國工作時間很短，在蔣介石和閻錫山身邊的經歷不太可能對他的世界觀產生影響。但拉林說，弗拉索夫是參加莫斯科保衛戰的主要將領，他當時在民眾中深受擁戴，當年甚至有歌曲頌揚弗拉索夫和斯大林。
斯大林讓毛服從蔣介石
新聞工作者穆列欽說，當年蘇聯對華外交的重點是促使日本陷入中國戰場，避免日本北上進攻蘇聯，斯大林當年曾派出大批軍事顧問前往中國，弗拉索夫是其中最著名的一位。穆列欽認為，為了減輕日本威脅，斯大林1937年要求毛澤東承認國民黨中央政權，讓共產黨的紅軍歸蔣介石指揮。
俄羅斯中國問題學者庫茲明說，弗拉索夫在中國的經歷較少被人研究，因為官方立場認為他是叛徒。庫茲明：“不少人也堅持與官方不同的立場。這裡應該被討論的問題是這些人，有這樣多的人當時為什麼會同希特勒合作，他們的動機是什麼。”
民眾與納粹合作
俄羅斯歷史學家彼得羅夫說，除了大批紅軍戰士外，在烏克蘭，白俄羅斯，波羅的海國家，以及高加索地區，很多蘇聯民眾也曾同納粹德國合作。他認為，大饑荒、斯大林的政治迫害，肅清富農運動等把很多人推向了蘇共政權的對立面。前蘇聯和俄羅斯官方所說的“衛國戰爭”在某種程度上也是一場內戰，不少蘇聯人利用納粹德國同蘇共政權作戰。
彼得羅夫：“當時人們幾乎沒有更多的選擇。或者服務斯大林為保衛蘇聯而戰，或是反對獨裁者斯大林，但只能在德軍指揮之下，這是非常艱難的選擇。”
反共象徵
大量歷史檔案至今未被解密，當年蘇聯民眾與納粹德國的合作規模，戰爭爆發時紅軍士兵有組織投降和放棄抵抗，以及弗拉索夫與德軍合作的動機仍然不得而知。有資料顯示，1942年時，蘇聯紅軍被俘人數達4百萬人。 1941年，因為開小差被秘密警察逮捕的紅軍人數達65萬人。
弗拉索夫1943年發表了題為“我為什麼要走上同布爾什維克鬥爭的道路”的公開信。在信中表示，他從中國回來後發現，蘇聯紅軍軍官幾乎全被斯大林毫無理由地消滅。斯大林的恐怖從軍隊蔓延到普通民眾中，蘇聯幾乎所有家庭都受到牽連。弗拉索夫說，他出身很普通的農民家庭，蘇共政權善待他，因此他最有權解釋，他為什麼要同納粹德國合作想把俄羅斯從共產黨和斯大林的統治中解放出來。
許多批評者說，弗拉索夫不應因為反共而同法西斯合作，對納粹所犯下的罪行視而不見。
被處絞刑
弗拉索夫稱，他組建的“俄羅斯解放軍”人數高達50萬人，成員多是紅軍戰俘。這支軍隊的指揮官也都是被俘的紅軍將領。
弗拉索夫1945年在捷克被捕。在經過秘密審判後，他和十多名前紅軍高級軍官1946年在莫斯科被處以絞刑。他們的屍體被焚化，骨灰至今不知下落。
