新德里-繼馬爾代夫之後，斯里蘭卡即將舉行的總統選舉已經成為亞洲兩大國——印度和中國爭奪影響力的主要戰場。分析人士指出，本次選舉結果也許會改變游戲規則，有可能重塑這個島國的外交政策，並決定其未來與印中這兩個地區大國的關係。
斯里蘭卡的戰略重要性
2024年9月21日星期六，斯里蘭卡選民將從39名獲批候選人中選出下一任總統，這是斯里蘭卡總統選舉歷史上候選人最多的一次。
斯里蘭卡地處印度洋，其地理位置具有極其重要的戰略意義。這個島國橫跨了全球一些最關鍵的海上航線，是印度和中國在更廣泛的地區戰略中的重要合作伙伴。本次斯里蘭卡總統選舉的獲勝者可能會深刻影響該島與其鄰國的關係質，尤其是在印太地區地緣政治局勢持續緊張的背景下。
斯里蘭卡面臨的經濟挑戰也使其成為外部大國關注的焦點。該國一直在努力應對巨額債務，其中很大一部分來自中國貸款和國際主權債券。這導致了嚴重的經濟依賴性，影響其政治領導人與中國談判以獲得更有利的條件，或向包括印度在內的其他國家尋求援助，以緩解債務負擔。該國面臨的地方經濟挑戰和發展需求可能會使其政府更樂於接受提供最優惠條件的國家的財政援助或投資。
地緣政治和風險分析公司Tresync的首席執行官伊姆蘭·弗坎(Imran Furkan)在科倫坡接受美國之音採訪時表示："面對斯里蘭卡即將迎來的總統選舉，印度和中國的影響力變得越來越顯著，儘管它們的參與程度早就很高了。」
「選舉結果將確定斯里蘭卡在經濟和戰略伙伴關係更多地轉向印度還是中國。這可能涉及調整基礎設施項目、貿易協定和安全合作的重點。我們在2005年和2015年的選舉後都看到了這種趨勢，因此無論選舉結果如何，雙方都會做好更充分的准備，制定務實的政策。
印度與中國的利益之爭
印度和中國在投資斯里蘭卡的基礎設施(包括港口、道路和能源項目)方面都有既得利益。中國通過其 「一帶一路 」倡議(BRI)表現得尤為積極，推動了大規模的基礎設施投資。印度雖然起步較晚，但也在加大對能源、港口和其他領域的投資力度。
斯里蘭卡 「一帶一路 」倡議的負責人亞斯魯·拉納拉賈(Yasiru Ranaraja)在接受美國之音採訪時分享了不同的觀點。
「在孟加拉國或馬爾代夫，與任何一個國家的合作往往都會成為選舉期間的政治口號，而在斯里蘭卡 2024 年總統選舉中，選擇印度還是中國並不是2024年斯里蘭卡總統選舉的主要議題，」他說。「本次選舉是在經濟崩潰的背景下進行的，而兩大主要派別之間的政治分歧使得任何候選人都不太可能獲得決定性勝利所需的51%的支持率。」
拉納拉賈進一步強調，無論選舉結果如何，印度和中國仍將是斯里蘭卡外交政策中的關鍵角色。他指出，現任總統拉尼爾·維克勒馬辛哈(Ranil Wickremesinghe)已經設法有效地平衡了這些關係。
「在他的領導下，斯里蘭卡獲得了印度的大量投資，這表明他有能力在斯裡蘭卡的外交政策中給予印度有利的定位。同時，他也確保中國仍然是一個重要的合作伙伴，中國在科倫坡港和漢班托塔港等重大項目中的投資就是證明，」 拉納拉賈說。
印度的戰略考量
印度對斯里蘭卡政治格局的關注不僅限於經濟投資。印度經常支持符合其地區安全和經濟利益的政治候選人或政黨。雖然沒有明確支持任何候選人，但據信印度更傾向於現任總統拉尼爾·維克勒馬辛哈，一位具有悠久政治生涯的知名人士。這一偏好在印度總理納倫德拉·莫迪 (Narendra Modi) 提議於 2024 年 8 月訪問科倫坡時有所體現，儘管這一訪問後來被取消。
斯里蘭卡北部和東部省份泰米爾人佔多數的地區，以及中部山區的種植園工人，由於其文化和地域聯系，歷來與印度有著密切的關係。這些親印派已承諾支持拉尼爾·維克勒馬辛哈和薩吉斯·普雷馬達薩，這可能會分散他們在選舉中的影響力。
相反，其他政治領導人和團體，例如國家人民力量黨(NPP)的阿努拉 ·庫馬拉·迪薩納亞克(Anura Kumara Dissanayake)，則認為與中國結盟大有裨益，尤其是出於意識形態原因以及中國投資帶來的經濟機會。
「在主要候選人中，阿努拉·庫馬拉·迪薩納亞克顯然是中國青睞的候選人，他所在的政黨與中國共產黨在意識形態上有相似之處。然而，有趣的是，印度政府邀請迪薩納亞克及其團隊對印度進行正式訪問，並與印度最高層的政治領導人進行了會面，」伊姆蘭·弗坎(Imran Furkan)指出。
中國持續擴大的影響力
中國在南亞和印太地區的影響力與日俱增，這使得斯里蘭卡在地緣政治上比以往任何時候都更加重要。中國的戰略已經從大型基礎設施項目轉向更多的基層參與，側重於社區級別的投資和外交姿態。此前，大型基礎設施項目曾因被批評為「白象」工程而備受爭議。
來自科倫坡的亞太外交政策智庫Factum首席國際關係分析師烏迪莎‧德瓦普裡亞(Uditha Devapriya)告訴美國之音："自 2022 年以來，新德裡在援助、投資、文化和其他形式的雙邊合作方面對斯里蘭卡做出了巨大貢獻。中國也沒有保持沉默。它試圖將自己塑造成斯里蘭卡正在進行的債務重組努力中的一個積極因素，同時專注於小規模但有影響力的合作項目。」
即將舉行的大選將是自 2022 年斯里蘭卡爆發經濟危機和社會動亂以來的首次選舉，當時曾經佔主導地位的拉賈帕克薩政治王朝在大規模抗議和經濟崩潰的衝擊下倒台。分析人士表示，選舉結果可能會改變斯里蘭卡在兩個地區強大鄰國之間微妙的地緣政治平衡，尤其是如果國家人民力量黨(NPP)的迪薩納亞克脫穎而出的話。
斯里蘭卡的公眾輿論深受外國投資的經濟影響。受益於中國資助的基礎設施項目的地區可能會對中國持積極態度，而因中國貸款導致背負債務或經濟壓力的地區則可能心懷不滿。此外，對主權和外國影響的擔憂，例如與印度擬議的陸橋項目，也仍然在影響公眾情緒。
斯里蘭卡人民陣線黨(SLPP)的總統候選人納馬爾·拉賈帕克薩(Namal Rajapaksa)與印度保持著密切關係，他曾多次會見莫迪總理和外交部長蘇傑生 (Jaishankar)。他受邀參加羅摩神廟的開幕式和印度億萬富翁穆克什·安巴尼(Mukesh Ambani)的婚禮等活動，凸顯了他與印度重要人物的關系。
更廣泛的地緣政治影響
斯里蘭卡選舉的重要性超越了其國界，影響著南亞和印太地區更廣泛的區域力量動態。對印度而言，與斯里蘭卡保持牢固的關係對其在印度洋的安全利益至關重要。一個友好的科倫坡政府將為印度在該地區提供一個戰略伙伴，以此制衡中國日益增長的影響力。
另一方面，中國將斯里蘭卡視為其 「一帶一路 」倡議的關鍵節點，特別是通過漢班托塔港，該港口一直是中國投資的重點。對斯里蘭卡的控制或重大影響將增強中國在印度洋的戰略觸角，挑戰印度的傳統勢力範圍，並有可能改變該地區的力量平衡。
本次選舉結果也可能對國際關係產生更廣泛的影響，尤其是在美中競爭的背景下。美國對印太地區的興趣與日俱增，而在斯里蘭卡出現一個親華政府可能會使美國加強其在該地區，特別是與印度的伙伴關系的努力變得更加複雜。
烏迪莎‧德瓦普裡亞對此進一步評論說："圍繞斯里蘭卡的戰略角力不僅僅是印度和中國之間的雙邊問題；它是包括美國和日本在內的其他大國在更大地域競爭的一部分。華盛頓和東京也將密切關注此次選舉的結果，因為他們都希望印太地區維持自由開放。"
斯里蘭卡在印度洋的戰略位置意味著中國、印度和美國等大國都對其穩定有著既得利益。選舉結果不僅將決定這個島國的經濟復蘇和國際貨幣基金組織救助談判的進展，還將決定其在地區緊張局勢加劇之際如何駕馭復雜的地緣政治格局。
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