斯里蘭卡政府最近宣佈在馬納爾海灣靠近海岸處發現天然氣田，並表示將開發部份海域讓外國石油公司競標天然氣勘探。包括中國和印度在內的多國石油公司都表示有意參與。
斯里蘭卡政府表示，將在三個月內再開放馬納爾海灣一片區域，讓外國石油勘探公司競標勘探。目前，印度、中國、俄羅斯、越南、法國、澳大利亞和美國的石油公司都表達了濃厚的興趣。
印度媒體報道說，印度希望與斯里蘭卡政府聯手，不讓其它國家涉足馬納爾海灣的天然氣勘探和開採，特別是中國。印度擔心，如果斯里蘭卡將一些海域的勘探權交給中國，可能會給印度的國家安全構成威脅。
據斯里蘭卡媒體報道，斯里蘭卡政府在馬納爾海灣共劃定了九塊勘探區域，目前中國和印度的國有石油公司，都已經獲得承諾，將獲得共兩塊區域的勘探權。
