在中國為自己的出生率下降而煩惱的時候，中國的鄰國南韓卻遇到了更大的問題。南韓國家統計局週三（2月28日）報告說，2023年，南韓的出生率下降至世界最低。
南韓統計局的數字顯示，去年，南韓女性生育率從2022年的0.78下降至0.72，降幅接近8%，這是南韓這項數據連續第四年下降。 它意味著每一百名女性一生只會生72個嬰兒。 這個數字遠低於經合組織38個成員國的平均值。
一般認為，南韓的生育率需要達到2.1才能維持南韓人口目前5,200多萬的水準。 自2018年以來，南韓的生育率一直低於經合組織成員國的平均值。
這種情況加重了人們對南韓人口持續下降所造成的經濟和社會影響的擔憂。 人口急劇下降將抑制經濟成長，並給退休金和社會福利計劃帶來壓力。
南韓統計局說，南韓去年出生的新生兒總數為23萬，比2022年減少了1.9萬，下降7.7%。 造成南韓生育率下降的主要原因是房價和教育成本過高，職場性別不平等。 這些因素使年輕人不願意建立家庭。
南韓在薪酬方面的性別差距也是經合組織成員國中最大的。 南韓女性帶回家的收入大約是男性薪資的2/3。 路透社引用南韓首爾女子大學社會福利系教授鄭載勳（Jung Jae-hoon）的話說，“女性通常無法憑藉自己的經驗在職場獲得晉升，因為她們經常是獨自一人在照顧孩子，並且經常需要在延長的 休假後重新加入工作。”
南韓政府最近幾年採取了各種激勵措施，幫助和鼓勵家庭生育，例如將新生兒的現金補貼增加到每月750美元，提高生育治療和卵子冷凍的補貼和托兒援助。 一些私人企業也加入了這項行動，首爾某公司為新生兒提供7.5萬美元的獎金。
但是，目前看，這些措施的效果並不理想。 人口危機的陰影仍在持續加重。 南韓官方預測，南韓的生育率下降的趨勢還沒有停止，預計2024年會繼續下降至0.68。
南韓統計局去年年底預測，南韓的人口將從2022年的近5,200萬人減少至2072年的3,620萬。 聯合國預測，到2100年，南韓人口將減少至目前人口的一半。
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