美國總統唐納德川普在競選期間曾表示,美國應考慮削減對其亞洲盟國的安全承諾。南韓一些保守派人士引用川普這一言論以證明南韓目前必須要準備發展核武器以應對北韓日益嚴峻的核威脅。
在東亞基金會週二於首爾籌辦的一場活動中，南韓海事戰略學會研究員李承坤說：“我不是說我們應該一夜之間就發展出核武器。我是說如果有合適的條件，那我們就應該發展核武器。”
在十一月的總統大選中獲勝之後，川普和他的安全顧問們已再次向首爾和東京的官員們保證華盛頓將與韓日繼續保持強有力的地區軍事同盟關係，並繼續向平壤的金正恩政府施壓，迫使其放棄核武項目。
美國新任國防部長詹姆斯馬蒂斯預計將於下周到訪日本和南韓。他此行有可能會著重強調日、南韓這兩個美國關鍵的亞洲盟友的重要性。
但是南韓是否發展核武器的問題預計將會在其國內引發爭論。川普在競選期間曾批評南韓沒有為28500名駐韓美軍以及美駐南韓軍事基地的開銷支付合理的費用。支持南韓發展核武器的人士對川普的這一言論十分重視。川普還曾威脅說如果南韓不向美國支付更多費用，美國將會考慮撤軍，允許韓、日擁核自衛，並可能會終結《共同防禦條約》中向韓、日提供的核保護傘以及出兵援助的承諾。擁核支持者們相信川普可能真的會說到做到。
*薩德困局*
據報導，南韓官員們計劃反對任何有關提高支付給美國的防禦報銷費用的提議。首爾目前每年向華盛頓支付約8.66億美元的報銷費用，超過駐南韓美軍開銷的一半。據南韓國防部透露，南韓在國家安全上的支出約佔該國國內生產總值的2.4%，這一比例在日本是1%，德國為1.16%。
支持南韓擁核的人士表示，南韓在部署“薩德”反導系統上所面臨的日益增強的阻力也可能會使得韓美同盟關係出現裂痕。
“薩德”系統使用導彈鎖定並攔截高空來襲的彈道導彈。這一系統被認為是針對北韓不斷增強的彈道導彈能力所部署的常規威懾。支持者們稱這一系統將協助南韓抵禦裝載有核彈頭的導彈的襲擊。
而反對者們則認為這一系統能力有限，對於低空導彈辦法不多且容易受其攻擊。低空導彈還可能會瞄準諸如首爾這樣的靠近南北韓邊界的人口中心。一些南韓的批評人士還表示“薩德”部署在南韓是為了保護美國在南韓的軍事設施，中國對此也抱怨說“薩德”強大的雷達系統可能會被用來監控東亞地區的其它國家。
北京對於南韓部署“薩德”強烈的反對以及有關中國針對南韓實施經濟報復措施的報導也使得公眾對於南韓部署“薩德”的支持下降。去年十二月，南韓民調機構Realmeter進行的一項民調顯示，反對部署“薩德”系統的民眾比例上升到51%。
反對者們表示，部署這一系統是對抗政策的延續，而對抗政策無法減緩北韓發展核武器及彈道導彈項目的腳步。
位於首爾的“和平網絡”的主管成宇石說：“我們實施的這一政策已經失敗了。我們必須換個角度審視核武問題。”
支持發展核武器的人們認為，部署“薩德”面臨的阻力以及拒絕分攤美國更多的防禦成本可能會導致川普威脅放棄南韓。支持者們認為，即使有極小的可能性也應對此有所準備。
李承坤說：“我認為國家安全應對最壞的情形有所準備。”
*核武選項*
支持南韓擁核的人士表示，利用南韓目前的核電廠設施與核原料，以及軍隊先進的常規武器生產能力，南韓能夠迅速發展出核武器。
然而南韓可能會因違反《核不擴散協議》而面臨嚴重的後果。可能的後果包括與北韓情況相似的外交孤立和國際制裁。
南韓一旦擁核，還可能會導致日本與其它國家也開始發展其各自的核武器。
