中國星期二公佈了首艘航空母艦“遼寧號”在南中國海進行軍事演習的畫面。中國官方媒體稱，中國至此已經“完全終結了南海只有美軍航空母艦存在的歷史了”。在中央電視台播出的報導中，“遼寧號”上的殲15戰機和直升機反複起降，這是中國第一次公佈“遼寧號”艦載機起飛的畫面。
航空母艦歷來被視為國家武裝力量投射的象徵。中國媒體星期二的一篇文章稱，也許用不到五年十年，中國將有三支航母編隊。
在另一方面，美國“卡爾文森號”航母艦隊將於1月5日左右出發前往亞太地區，如果“遼寧號”屆時仍在南中國海演習，兩國航母艦隊或許會在敏感的南中國海水域不期而遇。
