在美國實施向亞太再平衡策略以及中國崛起的背景下，南中國海問題成為一個引起國際社會關注的熱點問題，也是最近舉行的美中戰略與經濟對話以及香格里拉對話上討論的主題。新加坡國防部長黃永宏認為，南中國海是美中兩國在亞太地區進行戰略較量的舞台，而這場競爭將在很長時間裡影響到亞太以及以外地區的地緣政治。
儘管美中兩國在剛剛閉幕的第八輪戰略與經濟對話上強調雙方之間存在的共同利益，但是兩國在南中國海問題上仍然繼續角力。美國不僅派遣偵察機進行偵察，也不定期的派遣軍艦實施航行自由行動。上月中旬，中國戰機在南中國海攔截了一架美國偵察機。
李光耀：美中關係是亞太最大的安全挑戰之一
新加坡國防部長黃永宏說，美中兩國在南中國海的較量是早就可以預見到的。黃永宏最近在香格里拉對話上發表講話時說，新加坡開國之父李光耀早在2002年首次舉行的香格里拉對話上就清晰的指出，亞太地區今後必要面對的最為重要的安全挑戰之一就是美中關係。
他說：“李光耀在2002年發言時說，'作為一個崛起的大國，不能預期中國默許現狀，如果這樣做不符合它的利益。美國作為超群絕倫的全球性大國，它的利益在於維護現狀。這個利益上的根本不同是不能被希望消失掉的。'”
黃永宏：南中國海為美中戰略較量提供舞台
黃永宏表示，15年來，這個挑戰仍然處於全球的中心舞台，儘管其中的一些主要人物可能發生了改變，出現了一些新的細微的不同與新的複雜性，但主要情節依然如此。
他說：“在美國和中國作為主角的情況下，南中國海及其領土主權爭端，不管三七二十一，為目前正在上演的戰略較量提供了舞台。”
美中競爭影響地緣政治
這位國防部長表示，所有人都意識到，南中國海涉及的不僅是有爭議的島礁，而是美中之間為爭取在該地區擁有更大的經濟和外交影響力的競賽。
他說：“這場競爭將在事實上設立新的規則和參賽者，在今後幾十年影響到亞太乃至以外地區國與國之間的關係以及地緣政治。”
如何看待中國領導人習近平？
黃永宏在演講中還談到中國的內政。他說，中國領導人習近平上台後在中國實行了深入的社會、政治和軍事改革，被看作是自毛澤東以來最強勢的領導人。黃永宏說，不管習近平是否決定留任第三任國家主席，現年62歲的他在可預見的未來將是領導層中引導中國向前進的主導力量。
