在北京設定的條件下，香港日前舉行了首次立法會選舉。面對香港民主被侵蝕，拜登政府作出更強硬的反應是否能發揮遏製作用，美國的一些香港問題觀察人士對此表達了不同的看法。
香港12月19日舉行的選舉幾乎從這個前英國殖民地立法會徹底消除了主張民主的聲音。
在90個席位的立法會中，親北京的建制派議員贏得89席。剩下的一席由認同香港民主反對派的候選人奪得。民主反對派在此前的歷屆立法會中佔有重要的少數席位。
中國自今年3月修改了選舉制度，將立法會的席位從70席擴大到90席，但是將直選的席位比例從40席減少到20席後，這是香港舉行的首次立法會選舉。根據新的選舉制度，另外70個席位保留給由影響力很大的界別組和效忠北京的一個委員會推薦的候選人。與2016年上一次選舉不同的另外一個變化是，所有的立法會議員候選人必須要接受對北京“愛國主義”的審查。
由於大多數香港主要反對派人士認為新的選舉制度不民主而進行抵制，一些人逃亡海外，或被北京2020年6月實施的港版國家安全法囚禁，這次立法會選舉的投票率創下新低，僅為30.2%。
拜登政府12月20日就這次選舉做出反應。美國作為七國集團成員國之一，以及五個講英語的國家“五眼聯盟”的一部分。與盟國發表了兩項聲明。
這兩個聲明都表達了“對香港選舉制度下民主被侵蝕的嚴重關切。”
聲明還敦促中國要“遵守”國際義務，包括1984年的中英聯合聲明。根據這項聲明，英國同意在1997年將香港歸還給中國。北京同意讓作為中國一個特別行政區的香港享有高度自治、維持公民自由50年不變。
拜登政府還宣布，將對與5名香港的中國官員有業務往來的外國金融機構實施二級制裁。這5名官員因損害香港的民主，在今年7月受到美國的制裁。
中國外交部發言人趙立堅對西方國家的聲明做出反駁，稱這充分“暴露出他們的虛偽嘴臉和搞亂香港、遏制中國發展的險惡用心。”
趙立堅還抨擊這些制裁是“實在荒唐，令人不齒”。他說，北京將採取必要的措施，維護國家利益。
華盛頓的智庫“保衛民主基金會”的中國問題分析師皮卡西克（Nathan Picarsic ）對美國之音說，他認為，美國對北京的外交譴責，不足以遏制他所說的北京的反民主香港的舉措。
皮卡西克說，美國應採取的措施之一是與英國合作，憑藉倫敦作為《中英聯合聲明》締約方的地位，對中國的行為尋求國際法律追索權。
他說：“我認為，英國應該是我們回應的核心。”
總部在紐約的香港出生的法學教授譚競嫦（Sharon Hom）是中國人權的執行主任。她說，如果西方國家發出要付諸國際法律行動的信號，將讓北京感到很不舒服。
譚競嫦說：“中國當局將不得不開始研究如何反駁在這種情況下給予國際法院管轄權，以免西方國家將其拖入司法戰。”
她還補充說：“如果中國輸掉管轄權之戰，必須要在法庭上為其辯護，中國不能說的一個理由是，在聯合國登記的具有法律約束力的條約只是一份‘歷史文件’。這個理由是不被允許的辯護。”
在回應美國之音詢問“倫敦是否會考慮對中國提出國際法律訴訟”的問題時，英國政府的一位發言人重申此前作出的“讓中國履行其國際義務”的承諾。美國國務院尚未回覆美國之音有關華盛頓是否會加入倫敦的行動的問詢電郵。
香港的活動人士楊錦霞（Anna Cheung）是紐約的一位微生物學家和民主團體“紐約支持香港”（NY4HK）的召集人。她說，美國應該採取的另外一個步驟是警告美國公司繼續在香港運營的風險。
她對美國之音說：“還有很多美國公司在香港經商。他們可能認為，香港立法會選舉不會影響他們，但事實並非如此，因為港府握有製定任何規定所需的全部票數。”
皮卡西克說，拜登政府應要求在香港的美國公司降低兩個主要類別的風險。
他說：“一個風險是根據在香港實施的國安法，他們的數據被中共統治者拿走，另外一個是經由香港金融市場美國資本的流通，使得北京能夠為其踐踏新疆少數民族人權的軍隊和監視人員提供資金。”
皮卡西克說，即使會給美國公司帶來經濟成本，也必須要施行類似的要求。
他說：“對高盛或其他在香港交易的美國公司來說，民主的價值應該比公司的利益更重要。”
不過，華盛頓的智庫“威爾遜國際學者中心”基辛格中美關係研究所主任戴博則認為，那種認為美國對中國施壓，無論是指責，還是採取更嚴厲的措施，會讓中國改變其在香港實施路線的想法，會令人誤入歧途。
戴博說：“我愛香港，香港是我最喜歡的城市之一，但一切都完了。香港已完全是中國的一部分，中國手中握有所有的牌。西方國家一張沒有。”
