備受美國年輕消費者喜愛的中國電商Shein從去年起已經在美國花費超過50萬美元進行政治遊說。過去幾年裡，這家迅速成長的國際快時尚公司因其缺乏透明度的勞工狀況和有爭議的商業行為遭到了美國國會議員和活動人士的批評。
在美國，私人企業可以合法地通過僱傭遊說人和遊說公司，對聯邦及地方的立法與行政部門進行遊說。美國國會的公開記錄和追踪遊說活動的網站“公開秘密”的統計顯示，Shein目前僱傭的八名遊說人均有過美國政府工作的背景。
這八人分別來自於兩家遊說公司。其中一家是美國遊說界的重量級公司Akin Gump。而另一家公司HHQ儘管規模較小、成立時間短，但其合夥人本傑明·奎爾(Benjamin Quayle)是美國老布什政府時期的副總統丹·奎爾(Dan Quayle)的兒子。本傑明·奎爾本人也親自為Shein進行遊說。
儘管在中國國內默默無聞，但過去幾年裡，成立於中國南京的快時尚電商Shein的商業規模在全世界快速增長。以銷售廉價時尚服飾為主的Shein受到了各國年輕消費者的青睞。
彭博(Bloomberg)的分析顯示，Shein已經成為了美國快時尚市場佔比最大的公司。去年，Shein的估價達到了1000億美元，高於其他兩個國際快時尚巨頭H&M和Zara估價的總和。今年年初，金融時報報導的稱，這一估價數字降低到了640億。
華爾街日報上週報導，除了銷售自己的服飾外，Shein正計劃為其他商家提供平台，模仿美國亞馬遜的銷售模式。
Shein已經在2022年將公司總部從中國遷到了新加坡。
不過，Shein的負面新聞為也層出不窮。該公司不僅被捲入了抄襲設計的醜聞，還被英國媒體“第四頻道”（Channel4）曝出工廠員工被迫超長時間工作和受到的其他嚴苛待遇。Shein承認了該報導內容，並表示內部調查發現有兩家供應商的工作環境是“不可接受的”。
此外，一些美國國會議員擔心Shein的產品使用了來自中國新疆地區出產的棉花。這些棉花被認為是維吾爾人強迫勞動的產物。Shein否認了使用強迫勞動產品的指稱，表示該公司在新疆地區沒有供應商，對強迫勞動的態度是“零容忍”。
Shein經營的快時尚本身也是一個受到越來越多批評的領域。環保人士和研究人員都指出，廉價生產大量不耐穿、很快過季的時尚服飾會對生態環境造成極大傷害。
“無論是像Shein這樣的外國企業還是外國政府，當他們看到批評的聲音開始增多時，他們便會主動出擊，試圖確保國會不會對此採取任何行動，試圖確保國會或者整個美國政府不會採取任何影響他們商業利益的行動，”美國昆西國家事務研究所(Quincy Institute for Responsible Statecraft)研究政治遊說和外國影響的研究員本·弗里曼(Ben Freeman)告訴美國之音。
“他們會願意花費數百萬美元來保護他們的數十億美元，”他說。
Shein沒有就美國之音的問詢做出回复。
僱傭前副總統之子
美國國會的公開記錄顯示，重量級遊說公司Akin Gump去年9月1日註冊成為了Shein在美國的遊說代表。根據網站“公開秘密”的統計，成立於1945年的Akin Gump是去年年收入第二高的美國遊說公司。他們的客戶包括聯合包裹運送服務公(UPS)、亞馬遜、惠普、輝瑞、易趣等。除了Shein，中國的中興和小米也是Akin Gump的客戶。
記錄顯示，Akin Gump的五名遊說人代表Shein對美國國會眾參兩院都開展了遊說活動。遊說的議題包括“影響衣帽行業和電子零售商”的立法和監管事務。
Shein僱傭的另一家遊說公司HHQ (Hobart Hallaway & Quayle Ventures)規模較小，成立於2014年。HHQ的遊說人同樣就“影響衣帽行業和電子零售商”的立法和監管事務對國會兩院進行了遊說。但此外，HHQ的遊說議題還包括講解“有關Shein在美國的的存在、運營腳印和經濟影響”。
根據Akin Gump和HHQ簽署於2023年第一季度的遊說公開文件，目前為Shein遊說的八名遊說人均有過在聯邦政府工作的經驗，其中多位遊說人曾為國會議員工作。他們當中最引人注目的就是本傑明·奎爾。
奎爾曾經在2011至2013年間擔任過一屆亞利桑那州的聯邦眾議員。他的父親丹·奎爾在80年代末、90年代初是美國副總統。
另外，本傑明·奎爾的兄弟塔克·奎爾(Tucker Quayle)有著深厚的中國商業背景。根據一篇他的生平介紹，塔克在中國工作了20多年，精通漢語普通話。直到五年前“中國的政治變化使得在那裡做生意越來越難”，他才結束了相關領域的工作。他目前生活在亞利桑那州。
外國遊說專家弗里曼告訴美國之音，像本傑明·奎爾這樣的遊說人對Shein來說非常重要。
“不是所有的遊說人都是生而平等的，”他說，“本·奎爾很特別，他本人是前國會議員，也是一位前總統之子。他的姓氏在政壇裡是有名的。本·奎爾能夠比其他一般的遊說人打開更多扇門。”
儘管Akin Gump比HHQ要資深得多，但記錄顯示，Shein今年第一季度只支付了Akin Gump的五名遊說人總共9萬美元，卻支付了包括奎爾在內的HHQ的三名遊說人14萬美元。
“說到底，他們每年花費50多萬美元聘用他的公司，”弗里曼說，“我相信，本·奎爾的服務是物有所值。”
“關閉Shein”
在Shein花費數十萬美元為自己在華盛頓遊說的同時，一個反對Shein的組織也在採取類似行動。
“關閉Shein”(Shut Down Shein)今年3月開始出現在公眾視野中。根據該組織在網站上的介紹，“關閉Shein”是“一個由志同道合的個人和企業組成的日益壯大的聯盟，致力於提高人們對SHEIN的危險和應受譴責的行為的認識。”
“關閉Shein”將Shein使用強制勞動生產的棉花和收集美國用戶數據的指控列為該公司對美國“威脅”的主要方式。
2018年，3900萬Shein用戶的數據被竊取。由於沒能妥善處理這一泄露事件，並謊報了數據洩露的嚴重程度，Shein的母公司Zoetop被紐約州處以190萬美元的罰款。
“關閉Shein”的執行主任查平·非(Chapin Fay)告訴美國之音，該組織的首要目標是要求Shein證明自己沒有使用來自強制勞動的棉花。
“我們希望他們能夠接受其他所有想在美國做生意的、守法的國際以及國內企業都接受的監管系統，”他說，“詳細地講，直到他們至少回答了這些問題，否則Shein的上市程序不能推進。”
路透社上週援引匿名消息人士的話稱，Shein正在和三家投資銀行商談，為在美國上市做準備。
查平·非沒有透露“關閉Shein”背後的個人和企業的身份。他表示會在“合適的時候”公佈這一信息。
“關閉Shein”僱用了遊說公司Actum在華盛頓進行遊說。事實上，非本人就是Actum的管理主任。
國會記錄顯示，“關閉Shein”在2023年第一季度支付了Actum 3萬美元，就“外國公司監管”和“不公平的勞動行為”對美國的證券交易委員會進行了遊說。
從遊說的角度說，昆西國家事務研究所的弗里曼不看好“關閉Shein”的勝算。
“Actum在遊說領域是一個小公司，中等規模。我不知道他們能不能帶來很大的影響力，” 他表示。“如果你把他們與Akin Gump和本·奎爾相比，Actum的遊說能力肯定無法與之抗衡。”
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