美國高級官員星期三(8月21日)在紐約會見了達賴喇嘛，重申致力於促進西藏人權。這是華盛頓與這位西藏流亡精神領袖之間罕見的高級別直接會面。
根據美國國務院的聲明，美國負責西藏事務的特別協調員、副國務卿烏茲拉·澤亞(Uzra Zeya)星期三前往紐約與第十四世達賴喇嘛尊者會晤。白宮國家安全委員會官員凱利·拉祖克(Kelly Razzouk)一同出席。
89歲的達賴喇嘛今年6月離開印度到美國接受膝蓋治療，現正紐約進行術後休養。
在會議期間，澤亞代表美國總統喬·拜登(Joe Biden)向達賴喇嘛致以健康祝愿，並重申了美國對促進西藏人權及支持保護其獨特歷史、語言、文化和宗教遺產的承諾。
美國國務院在聲明中提到，澤亞藉此次會談機會和達賴喇嘛討論了西藏文化保護、美國為解決西藏境內侵犯人權問題所做的持續努力，以及“支持恢復中華人民共和國(PRC)與達賴喇嘛及其代表之間的對話”。
中國駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇表示，中國對此次會晤“嚴重關切”，並敦促美國不要與達賴喇嘛接觸。
拜登上個月簽署了國會兩黨壓倒性通過的《促進解決西藏-中國爭端法》，內容要求北京解決藏人要求更多自治權的爭端，並矢言捍衛藏人權益。
中國激烈反對該法案，並將提案的聯邦眾議員吉姆·麥戈文(Jim McGovern)列入製裁名單，稱他“干涉中國內政”。
在達賴喇嘛今年訪美前，美國國會眾議院榮譽議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)曾率領一個議員代表團到印度與他會面，並表示不會容許中國幹預達賴喇嘛的繼任人選。
達賴喇嘛過去訪美時，曾與歷任美國總統會晤。自拜登2021年上任以來，兩人還未曾會面，不過拜登2020年競選總統時，曾指責時任總統唐納德·特朗普(Donald Trump)是30多年來唯一一位未曾與達賴喇嘛見面或通話的總統，稱其「可恥」。
中國於1951年控制了西藏，達賴喇嘛於1959年流亡印度。北京上次與達賴喇嘛代表正式會談是在2010年，之後談判停滯。
達賴喇嘛主張西藏享有更大程度的自治，他奉行“中間道路”，即以和平方式尋求藏人在中國境內和中國憲法框架下實現真正的自治和宗教自由。但北京視達賴喇嘛為「危險的分離主義者」。
達賴喇嘛於2011年辭去西藏流亡政府的政治領袖職務，將世俗權力交棒給全球約13萬名藏人選舉產生的政府。
路透社報導，此次拜登政府高級官員與達賴喇嘛會晤之際，美國政府也正尋求在大選前穩定與中國的緊張關係。副總統卡瑪拉·哈里斯(Kamala Harris)在拜登力挺下代表民主黨出馬競選，與川普對決。
(本文依據了路透社和法新社的報導。)
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