美國參議院外交關係委員會高級成員吉姆·裡施（Jim Risch）和參議院軍事委員會高級成員羅傑·威克（Roger Wicker）近日聯名寫信給美國總統拜登，要求他立即對中國在南中國海針對菲律賓軍隊的升級行動作出回應。
兩位參議員在7月12日發出的這封信中要求拜登提供一份由美國國防部和國務院制定的軍事、外交和經濟應對選擇的完整清單，以阻止中國的咄咄逼人的行徑。
兩位議員說，“我們必須以明確的、具體的方式表達我們的支持。”“如果做不到這一點，大衆就可能會認為我們不願意履行雙邊承諾。”
他們也表示，“您的政府一再表示，對菲律賓公共船隻、飛機和武裝部隊－包括菲律賓在南中國海的海岸防衛隊－的攻擊，（美國）將援引1951年《美菲共同防禦條約》第四條關於共同防禦的承諾。”
參議員指出，“如果將我們的回應僅限於對第四條適用性的口頭保證上，這將會損害這些承諾的可信度及其價值。我們必須以明確而具體的方式表達我們的支持。”
兩位議員在信件的最後再次強調，美國必須向菲律賓提供堅定的支持，捍衛菲律賓的主權。
菲律賓與中國主權糾紛的焦點是第二托馬斯淺灘（仁愛礁）的主權歸屬。中國聲稱，這個島礁以及幾乎整個南海都是中國領土，而菲律賓則認為，這個島礁位於菲律賓近海的專屬經濟區內，菲律賓擁有它的主權。
為彰顯菲律賓對這個島礁的主權，菲律賓方面在1999年將一艘二戰淘汰的“馬德雷山號”坦克登陸艦坐灘在第二托馬斯淺灘上，並派出少數菲律賓軍人駐守在那裡。
此後，定期給這些駐守軍艦的士兵運送後勤補給物資就成為菲律賓的例行任務，也成為中國海警船與菲律賓運送補給船隻纏鬥和對抗的一個焦點。
6月17日，中國與菲律賓在南海第二托馬斯淺灘(Second Thomas Shoal中國稱仁愛礁)附近發生嚴重對抗。菲律賓軍方6月19日說，中國出動多艘海警船，對正在執行給第二托馬斯淺灘坐灘軍艦運送補給物資的菲律賓海軍船隻進行圍堵、騷擾，甚至衝撞。中國海警人員強行登上，他們用刀斧捅破菲律賓的汽船，收走了菲律賓船上的一些設備，並使用了催淚彈。衝突中，一名菲律賓水兵嚴重受傷，失去一根手指。
2016年7月12日，荷蘭海牙常設仲裁法院(PCJ)就菲律賓於2013年提起的訴訟做出了有利於馬尼拉的裁決，認定中國所謂“九段線”的主權立場缺乏國際法依據，不能成立。
中國沒有參與這個案件的審理，也堅決拒絕接受仲裁結果。
7月12日是這項仲裁八週年紀念日，歐盟和美國都發表聲明，呼籲相關各方必須尊重和履行海牙常設仲裁法院的裁決。
美國國務卿布林肯(Antony Blinken)在聲明中表示，美國高度關切中國在爭議海域的行動，“我們繼續呼籲中華人民報共和國遵守2016年的仲裁結果，停止其危險和破壞穩定的行為。”
中國對歐美的聲明進行了譴責，稱它們無視歷史和客觀事實，“公然為菲方侵犯中方主權站台背書。”
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