美國農業部(USDA)星期三(2月5日)說，在美國乳牛檢測出了一個之前在母牛中並未發現過的禽流感毒株，這加大了大衆對禽流感病毒持續擴散的擔心。
自從H5N1病毒去年4月在全美國各地擴散以來，該病毒減少了乳牛的產奶，也導致數百萬母雞死亡，推高了雞蛋價格，並使近70人受感染。
美國農業部說，對來自內華達州的牛奶進行的基因組測序發現了與之前不同的毒株，被稱為D1.1基因型，這是在乳牛中首次發現該株。據農業部說，在這之前，自3個月末以來報告的所有957例乳牛感染禽流感病例都是由另一個株--B3.13基因群造成的。
路透社(Reuters)在農業部做出宣佈之前於星期三報道了發現第二種毒株的消息。
農業部說，在過去的秋季以及冬季，這第二種病毒株是野鳥中的主要基因群，在家禽中也有發現。農業部去年12月開始了一個項目，檢測牛奶中的禽流感病毒，並透過這個計畫發現了乳牛中的該株。
南達科他州的州獸醫貝絲·湯普森(Beth Thompson)說：“我們正在看到H5N1病毒本身比我們所有人都更聰明。”
“它正在自我調整，所以它不只是停留在家禽和野生水禽中。它在哺乳動物中找到了家。”
內華達州農業部主任J·J·戈伊克切亞(JJ Goicoechea)說，可能是野鳥把第二種毒株傳給了內華達牛群。他說，農場主需要加強安全措施，保護他們的牲畜。
他說：“我們顯然沒有盡我們的一切可能，做我們應該做的一切事情，否則病毒是不會混進來的。”
內華達州農業部1月31日說，由於發現禽流感，有兩個縣的牛群被隔離。
獸醫和公共衛生諮詢顧問蓋爾漢森(Gail Hansen)說，重要的是，美國農業部必須迅速在內華達州遏制疫情爆發，這樣該毒株就不會擴散到其他地方的乳牛。
去年，在禽流感病毒首次從野鳥跳躍到母牛之後，隨著受感染的牛從德克薩斯州運往各地，禽流感在全美各地擴散。
“我們之前沒有控制住，”漢森說。 “我們希望避免在內華達州發生同樣的情況。”
專家說，之前曾被感染過的乳牛群可能有第二種病毒株感染的風險。
研究牛類疾病的德克薩斯大學醫療部教授格雷格里·格雷(Gregory Gray)說：“如今看起來我們有了新的病毒毒株，它可能對和其他病毒毒株有關的免疫有某些逃逸能力，有可能加劇動物和野生動植物中間的流行病。”
“這令人震驚。”
(本文依據了路透社的報導。)
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