美國國防部亞太事務助理部長薛瑞福(Randall Schriver)星期二在華盛頓一個智庫的演講中表示，美國與中國的競爭根本上在於維持以規則為基礎的自由世界秩序的競爭。
薛瑞福在布魯金斯學會(Brookings Institute)就美中競爭這一主題發表演講。他說，美中戰略競爭現已是美國總體安全戰略和國際戰略中的一個重要部分，兩國之間有競爭，並且在多個領域競爭，根本上是因為雙方的願景以及對未來地區和全球安全架構的看法不同。
他說：“在最根本和基本的層面，我們（與中國）真正競爭的，是在地區和國際體系中維持一個地位，讓我們能夠推動、支持和保護基於規則的自由秩序，這種秩序下的製度、規則和規範過去幾十年來促進了和平。這一切之所以重要，是因為假如中國共產黨和中國成功了，它的威權方式將佔優勢，世界面貌將會非常不一樣。”
他表示，假如中國的威權模式佔據上風，各國會發現他們越來越難掌控各自的政治和經濟決定，東盟等地區組織會變得失去獨立性和有效性，印太地區的航行自由和飛行自由也許會受到挑戰，缺乏對個人權利和人權的尊重將會常態化。
“所有這些預示印太地區越來越不自由和開放，以及更加不穩定，這些趨勢也很有可能在全球範圍內顯現，”薛瑞福說。
不過他指出，競爭不代表對抗，或者是導向衝突。他說，兩國軍方交流仍然強勁。他透露說，他下週將訪問中國。
美國國防部今年6月新設立一個負責中國事務的副助理部長職位（Deputy Assistant Secretary of Defense for China），由通曉中文的前海軍陸戰隊美中研究小組主任查得·斯布拉吉亞（ Chad Sbragia）擔任。根據國防部網站，這位副助理部長負責向國防部高層建議與中國有關的所有政策事務，包括戰略、計劃、政策和雙邊安全關係的發展與落實。
薛瑞福表示，這個職位既是對內（looking inward）也是對外的（looking outward），對內有助於國防部內部在中國事務上協調一致，對外有助於構建和保持兩軍關係。
星期二，中國舉行盛大國慶閱兵儀式，並且首次公開亮相多個新型裝備，包括據稱可以突破美國導彈防禦系統的超高音速彈道導彈。
“我看了一些報導。看起來是一場令人印象深刻的展示。我想，這是意在對內和對外發出信號。我們會做分析。但是我認為，展示的情況與預期是一致的， ”薛瑞福在回應記者有關中國閱兵問題時說。
不過他在演講中表示，美國已不處在擁有壓倒性優勢的時代，而是面對相近同儕競爭（near peer competitors），這些競爭者正在投入日益尖端的軍事能力。他說，美國的軍事力量也在適應這種變化，在戰略上一方面構建更加致命性的聯合力量，另一方面加強盟友關係並吸引新的伙伴。
